En el año 16 de Jian'an, Cao Cao estaba buscando a Zhang Lu en Hanzhong. Los generales de Kansai sospechaban que los deseos de Cao Cao estaban en su contra, por lo que Ma Chao y Han Sui los lideraron contra Cao Cao. Los dos ejércitos se enfrentaron en Tongguan durante más de un mes. Finalmente, Cao Cao utilizó la excusa de la alienación para provocar a Ma Chao y Han Sui. El ejército de Guanxi fue derrotado y Ma Chao huyó a Liangzhou.
Tras la derrota de Ma Chao, este se reagrupó y atacó la región de Longxi. Más tarde, fue derrotado y se refugió con Zhang Lu. Cao Cao también mató a su padre Ma Teng y a tres miembros de su familia en el año 17 de Jian'an. En "El romance de los tres reinos", Cao Cao primero mató a Ma Teng y luego vengó a su padre. Esta es la esperanza de Luo Guanzhong de resaltar que la revuelta de Ma Chao fue para vengar a su padre. Por otro lado, Cao también escribió que fue un traidor que incriminó a Zhongliang.
En el año 19 de Jian'an, el general de Zhang Lu, Yang Ang, temía el talento de Ma Chao y desertó a Lu muchas veces. Ma Chao temía que Zhang Lu le hiciera daño, por lo que se rindió a Liu Bei. Prepárate para asediar la capital y luego invítate a ser la vanguardia para atacar la ciudad. Los soldados y civiles de la ciudad estaban asustados.
Después de que Liu Bei se proclamara emperador, adoró a Ma Chao como general húsar y condujo a los pastores de Liangzhou a su ciudad natal. En el segundo año de Zhangwu de la dinastía Shu Han, Ma Chao murió a la edad de 47 años.
Cuando Liu Bei lanzó la Batalla de Yiling, ¡Ma Chao cayó gravemente enfermo y murió poco después! Antes de que Ma Chao muriera, le escribió a Liu Bei diciéndole que Cao Cao casi mata a su familia y que no quedaba nadie excepto un hermano menor, Ma Dai. ¡Espero que Su Majestad pueda tratarlo bien! Tenía sólo 47 años cuando murió. Si Ma Chao pudiera vivir hasta la edad de Zhao Yun, definitivamente prepararía un ataque sorpresa para Zhuge Liang en la posterior Expedición al Norte y mataría al enemigo. Tal vez no exista el dicho "no hay generales en Sichuan, por lo que Liao Hua se convierte en la vanguardia". ¡Qué lástima!
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