Los británicos entregaron grandes extensiones de tierra a los recién formados Estados Unidos, incluidos Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin. El Congreso abrió este desierto en 1787 con la aprobación de la Ley del Noroeste, que permitía compensar a los veteranos de la Guerra Revolucionaria de bajos ingresos. La ley, patrocinada por el ministro de Massachusetts, Manasseh Cutler, también estableció tres condiciones integrales para el territorio: libertad de religión, educación gratuita y universal y prohibición de la esclavitud. Poco después, un grupo de pioneros, en su mayoría puritanos de Nueva Inglaterra, comenzaron a establecer la primera colonia americana en esta vasta tierra. El estatuto también garantizaba que "siempre se ejercerá la máxima buena fe hacia los indios". Si bien los primeros grupos establecieron relaciones más pacíficas con las tribus vecinas, la afluencia de colonos de diversos lugares provocaría conflictos violentos hasta que los nativos americanos, incluidos los Shawnee, Séneca y Delaware, finalmente se vieron obligados a abandonar la zona. "The Pioneers" de McCullough se centra en la historia de cinco hombres, incluido Cutler, que ayudaron a establecer el primer asentamiento en Marietta, un pequeño pueblo en el río Ohio. A lo largo de los años, McCullough visitó la ciudad fluvial y examinó detenidamente una colección de documentos originales conservados en Marietta College, incluidas cartas, diarios y memorias inéditas. La historia resultante sigue a estos primeros habitantes del Medio Oeste mientras enfrentaban una gran oportunidad de transformar su ciudad en un asentamiento próspero. Incluso hoy, me dijo McCullough, todavía tenemos mucho que aprender de los pioneros: "Su creencia en la honestidad, el trabajo duro, el propósito digno en la vida y la bondad es la esencia de quiénes somos, y nunca lo olvidaremos". dijo.
¿Qué te impulsó a escribir este libro y centrarte en este período de la historia estadounidense? Hace unos años, en 2004, me invitaron a hablar en la ceremonia de graduación de la Universidad de Ohio porque era su bicentenario. Al pensar en lo que podría decir, aprendí más sobre la historia de la universidad de lo que jamás supe y la encontré fascinante. Especialmente cuando descubrí que Cutler Hall, el edificio más antiguo del campus, lleva el nombre de una de las personas más notables que he conocido: Manasseh Cutler de Massachusetts, quien aprobó la Ordenanza del Noroeste de 1787, que fue una de las decisiones más importantes del Congreso. historia. El impacto de esto en muchos aspectos es difícil de estimar. Sin embargo, la persona que lo hizo no es recordada, elogiada o incluso mostrada por completo lo grandiosa que fue. Antes de empezar a escribir este libro, la mayoría de sus personajes eran completamente desconocidos para la mayoría de los estadounidenses. Creo que su recuerdo debería ser eterno. Ésta es una historia estadounidense que pone de relieve muchas de las virtudes y sentimientos del progreso estadounidense. Necesitamos recordar que puede que ahora sea más fácil de recordar que nunca.
Pioneros: La heroica historia de los colonos que trajeron el ideal estadounidense a Occidente El historiador ganador del Premio Pulitzer David McCullough redescubre un importante capítulo estadounidense Un dramático capítulo en la historia de los intrépidos pioneros que se asentaron en el Noroeste y vencieron probabilidades increíbles de construir una comunidad basada en los ideales que definen a nuestra nación. ¿Qué te atrajo de esos personajes, incluido Manasseh Cutler, y cómo decidiste que cuando salió por primera vez, sus dos hijos estaban enfermos y murieron? Esta es una aventura de alto riesgo. Pero al mismo tiempo, también es muy bonito y beneficioso a largo plazo. Excepto algunas personas que conozco que agradecen a su buena estrella por haberles dado esta oportunidad.
¿Puedes hablarnos de cómo estos pioneros cambiaron nuestro país? ¿Dónde ve el legado de este enfoque hoy? Impulsaron avances en el sistema educativo del país que nunca antes se habían visto en ningún país. Crearon todo el concepto de una universidad nacional. Demostraron que la esclavitud estaba mal y que podía detenerse y eliminarse si nos uníamos. Les gusta la música y la literatura. Cuando llegaron a Occidente, trajeron algo más que hachas, sierras y teteras.
Trajeron libros; trajeron un amor por el aprendizaje que nunca muere. Esta es en gran medida una tradición puritana. Esta es realmente una historia de Nueva Inglaterra porque casi todos los personajes son de Nueva Inglaterra. Vinieron de Massachusetts y Connecticut. La educación estaba profundamente arraigada en toda la filosofía o actitud de los puritanos. Tenemos algunos malentendidos sobre los puritanos. Como a todos, les gusta cantar, bailar y divertirse. Su impacto en la educación estadounidense es inconmensurable. Es por eso que todas las mejores universidades están en Nueva Inglaterra y siguen siendo tan prominentes en los asuntos importantes de nuestra nación. En muchos sentidos, somos la debilidad de estas personas. Me alegra poder conocerlos tan bien como yo y espero que otros también los conozcan. Por eso escribí este libro. Ninguno de ellos sabía lo que estaba haciendo ni si tendría éxito. Pero ninguno de ellos se rindió. Su éxito es para nuestro beneficio y tenemos mucho que aprender de ellos.