En la segunda mitad del siglo XVII, la tendencia dominante en la cultura y el arte francés era el clasicismo. La base filosófica de la estética clásica es el racionalismo, que cree que el arte necesita reglas estrictas y especificaciones tan claras como las matemáticas. Al igual que la literatura, la pintura, el teatro y otras categorías artísticas de la época, la teoría arquitectónica clásica también se formó en la arquitectura. El teórico clásico francés Blondel dijo que "la belleza proviene de la medida y la proporción". Creía que el estilo arquitectónico que los arquitectos del Renacimiento italiano derivaron del mapeo de los restos arquitectónicos de las antiguas Grecia y Roma era una regla de oro atemporal. También dijo: "La columna clásica da las reglas de medición para todas las demás cosas". En el diseño arquitectónico, los clasicistas utilizan las columnas clásicas como base de la composición, enfatizando el eje, la simetría, la proporción y la relación amo-esclavo. El diseño de la fachada este del Palacio del Louvre en París resalta los principios de la arquitectura clásica, y el Palacio de Versalles es también una obra maestra del clasicismo.
La arquitectura clásica, centrada en Francia, se extendió a otros países europeos y posteriormente afectó a amplias zonas del mundo. Fue cada vez más utilizada en edificios palaciegos, edificios monumentales y grandes edificios públicos, y desde los años 60 hasta la tendencia. La arquitectura del Renacimiento clásico surgió en el siglo IX. Hoy en día todavía se admiran muchas obras de arquitectura clásica en todo el mundo. Pero el clasicismo no es omnipotente, y mucho menos eterno. A finales del siglo XIX y principios del XX, con los cambios en las condiciones sociales y el desarrollo de la arquitectura misma, el clasicismo como sistema arquitectónico completo fue eventualmente reemplazado gradualmente por otras corrientes arquitectónicas. Sin embargo, los arquitectos todavía utilizan la arquitectura clásica, como importante patrimonio cultural arquitectónico, en la arquitectura moderna.