Un placebo es una pastilla de azúcar, una inyección inofensiva o una cápsula vacía. Aunque no contienen medicamentos, estas cosas parecen curar a las personas. El paciente pensó que era el medicamento y empezó a mejorar. ¿Cómo sucedió esto? ltp gt
La investigación sobre placebos está abriendo nuevos conocimientos sobre la forma en que el cuerpo se cura a sí mismo. Parece que hay un médico para cada uno de nosotros. El "Doctor" sanará nuestros cuerpos si se lo permitimos. ltp gt
Pero aún no se sabe cómo los placebos curan el cuerpo. Algunos dicen que esto se debe a que el cerebro humano se engaña a sí mismo. Estas personas dicen que si se engaña a la mente haciéndole creer que está recibiendo la droga, entonces actuará como si la estuviera recibiendo y el cuerpo se sentirá mejor. ltp gt
Otros dicen que este no es el caso. Dicen que los placebos hacen realidad el deseo de mejorar. Los placebos no funcionan si el paciente sabe que es un placebo. Esto demuestra que el cuerpo no se deja engañar. Parece que los pacientes piensan que si les dan medicamentos, hay esperanza. Sintieron que estaban recibiendo ayuda. Esto les da una voluntad más fuerte de mejorar, lo que les ayuda a sanar. ltp gt
6Los placebos no siempre funcionan. El éxito de este tratamiento parece depender en gran medida de la relación entre paciente y médico. Si el paciente tiene mucha confianza en el médico y si el médico realmente quiere ayudarlo, entonces es más probable que un placebo funcione. Entonces, en cierto modo, los médicos son el placebo más poderoso. ltp gt
7 En este estudio se puede ver un ejemplo del papel de los médicos a la hora de hacer que los placebos funcionen. Algunos pacientes con úlceras sangrantes se dividieron en dos grupos. Un médico le dijo al primer grupo que les habían administrado un nuevo medicamento que esperaba aliviaría su dolor. Una enfermera le dijo al segundo grupo que les habían administrado un nuevo medicamento pero que no sabían cómo funcionaba. Como resultado, las 70 personas del primer grupo mejoraron mucho. Sólo 25 personas del segundo grupo mejoraron. De hecho, ambos grupos recibieron el mismo placebo. ltp gt
Se ha descubierto que los placebos son eficaces en muchos casos diferentes. Ayuda con los mareos, la tos, los resfriados e incluso el dolor después de la cirugía. Se realizó un experimento para ver si un placebo podría ayudar a los adultos mayores a mantenerse sanos y vivir más tiempo. ltp gt
La prueba se realizó en Rumanía con 150 personas mayores de 60 años. Fueron divididos en tres grupos de 50 personas cada uno. No obtuvimos nada del primer grupo. El segundo grupo recibió un placebo. Un tercer grupo tomó un medicamento real y se les dijo que ayudaría con los problemas del envejecimiento. (En realidad, no es un medicamento geriátrico en absoluto). Estos tres grupos se han estudiado durante muchos años. No hubo cambios entre el primer grupo y el anciano del pueblo. El segundo grupo (que tomó un placebo) tenía mejor salud y tasas de mortalidad más bajas. El tercer grupo (que recibió el fármaco real) mostró resultados casi idénticos a los del grupo que recibió un placebo. ltp gt
Los placebos también pueden tener efectos adversos. Si los pacientes esperan tener una mala reacción al fármaco, también tendrán una mala reacción al placebo. Esto parece sugerir que muchas de sus reacciones a las drogas ocurren en su mente y no en su cuerpo. Algunos médicos todavía creen que no se deben utilizar placebos si tienen efectos adversos. Creen que no se sabe lo suficiente al respecto. ltp gt
11 Sin embargo, el uso de placebos se conoce en otros países desde hace cientos de años. Los médicos tribales de algunos países africanos saben desde hace mucho tiempo que si los pacientes creen que mejorarán, lo harán. Muchos de los "tratamientos" que utilizan no parecen mejorar al paciente, pero funcionan. ltp gt
Los extraños efectos de los placebos parecen indicar que la voluntad humana es más fuerte de lo que pensábamos.
Algunos dicen que puedes controlar tu cuerpo con tus pensamientos. Curiosamente, incluso las personas que juraron que era imposible se curaron con placebos.