En las células somáticas suele haber dos juegos de cromosomas, que son diploides. Está representado por 2n; un grupo de cromosomas en las células sexuales es haploide, representado por n. Hay 23 pares (46) de cromosomas en las células humanas. Entre ellos, 22 pares son iguales en hombres y mujeres y se denominan autosomas; el otro par son los cromosomas sexuales. Hay dos tipos de cromosomas sexuales, el cromosoma X y el cromosoma Y. Las mujeres tienen cromosomas XX y los hombres tienen cromosomas XY. El ADN es el componente principal de la cromatina y la base del material genético. El contenido de ADN es constante en diferentes células de una misma especie, lo que está relacionado con el número constante de cromosomas. Los cromosomas son los principales portadores de material genético.