El petróleo de diamantes más antiguo de China, el primer pozo de petróleo apareció en el siglo IV o antes. Los chinos utilizan una broca fijada a un extremo de una caña de bambú para perforar agujeros. Su profundidad puede alcanzar unos mil metros. Quemaban aceite para evaporar la salmuera y hacer sal. En el siglo X, utilizaban tuberías hechas de bambú para conectar los pozos de petróleo y sal. Los registros en tablillas de la antigua Persia parecen indicar que las clases altas de Persia usaban el aceite como medicina y para iluminación. La palabra "aceite" se mencionó por primera vez en "Taiping Guangji" compilado por la dinastía Song del Norte en 977. El nombre oficial del aceite se basa en Shen Kuo (65438), un destacado científico de la dinastía Song del Norte de China. 5438 0-1095) lleva el nombre de este aceite en Mengxi Bitan, que nace en agua y se mezcla con agua de manantial. Antes de que apareciera la palabra aceite, en el extranjero se le llamaba "sudor del diablo" y "agua resplandeciente", mientras que en China se le llamaba "agua gorda de piedra" y "fuego feroz".
Las calles de Nueva Bagdad en el siglo VIII estaban pavimentadas con asfalto obtenido de minas de petróleo naturales a cielo abierto cercanas. En el siglo IX, los yacimientos petrolíferos de Bakú se utilizaban para producir petróleo ligero. El geógrafo del siglo X Abu Hasan Ali Mas'udi y el geógrafo del siglo III Keir Polo describieron los campos petrolíferos de Bakú. Dicen que los campos podrían producir cientos de cargamentos de petróleo cada día.
La historia moderna del petróleo comienza en 1846, cuando Abraham Gisner, que vivía en el Atlántico canadiense, inventó un método para extraer queroseno del carbón. En 1852, un polaco, Ignacy Lucasy, inventó un método para extraer queroseno a partir de aceites más fácilmente disponibles. Al año siguiente se construyó la primera mina de petróleo moderna cerca de Krosno, en el sur de Polonia. Estos inventos pronto se extendieron por todo el mundo. En el año 4380 se construyó en Bakú la primera refinería de petróleo del mundo. 43860.66666666661 En ese momento, Bakú producía el 90% del petróleo mundial. Posteriormente, para apoderarse de los campos petrolíferos de Bakú, se lanzó la Batalla de Stalingrado.
La industria petrolera se desarrolló lentamente en el siglo XIX y el aceite refinado se utilizaba principalmente como combustible para lámparas de aceite. A principios del siglo XX, con el cambio repentino en la invención del motor de combustión interna, el petróleo era, con diferencia, el combustible más importante para el motor de combustión interna. Fue descubierto especialmente en los yacimientos petrolíferos de Texas, Oklahoma y California en Estados Unidos, lo que provocó una situación generalizada de "fiebre del oro".
En 1910 se descubrieron nuevos yacimientos petrolíferos en Canadá (especialmente Alberta), las Indias Orientales Holandesas, Persia, Perú, Venezuela y México. Todos estos campos petroleros estaban industrializados.
Hasta mediados de la década de 1960, el carbón siguió siendo el combustible más importante del mundo, pero el consumo de petróleo aumentó rápidamente.
Hoy en día, el 90% de la energía del transporte se obtiene del petróleo. El petróleo es fácil de transportar y tiene una alta densidad energética, lo que lo convierte en la energía impulsora del transporte más importante. Además, es materia prima para muchos productos químicos industriales y, por lo tanto, es hoy en día uno de los productos básicos más importantes del mundo.