Rong Hong, el primer estudiante chino graduado de la Universidad de Yale en Estados Unidos a finales de la dinastía Qing, es considerado el padre de los estudiantes chinos que estudian en el extranjero. En 1998, el estado de Connecticut, donde se encuentra la Universidad de Yale, anunció que el 22 de septiembre de cada año sería designado como el "Día en Memoria de Rong Hong y los niños chinos que estudian en los Estados Unidos".
Rong Hong nació en una familia pobre en la aldea de Nanping, condado de Xiangshan, Guangdong, el 17 de noviembre de 1828. Aunque la dinastía Qing implementó la política de prohibir la religión en ese momento, los misioneros occidentales todavía llevaban a cabo actividades silenciosamente. A lo largo de la costa de China, con el fin de atraer gente para enseñar, también se construyeron algunos hospitales y escuelas para familias pobres. Fue en tales circunstancias que Rong Hong se matriculó en la Morrison Memorial School. A finales de 1846, el entonces director Brown se estaba preparando para regresar a los Estados Unidos debido a una enfermedad. Antes de partir, expresó su voluntad de llevar a varios estudiantes a estudiar. Estados Unidos. Rong Hong consiguió un lugar y fue admitido en el Yale College en 1850, donde se graduó en 1854. Aunque Rong Hong obtuvo la ciudadanía estadounidense, sintió la brecha entre su carrera tardía y el resto del mundo durante sus estudios, por lo que regresó resueltamente a China y quiso contribuir al país. Sin embargo, el cierre del último gobierno Qing no permitió su uso. Hasta 1863, fue a Anqing para reunirse con Zeng Guofan con el fin de prepararse para el establecimiento de la Oficina de Fabricación de Jiangnan, Zeng Guofan lo asignó para comprar maquinaria y equipo en los Estados Unidos. Después de la compra exitosa, regresó a China en 1864. Zeng Guofan lo recomendó como intérprete del gobernador de Jiangsu.
En 1870, Rong Hong le escribió a Zeng Guofan y le sugirió enviar estudiantes a estudiar a Estados Unidos. Zeng Guofan y Li Hongzhang aceptaron la sugerencia de Rong Hong después de una discusión. De 1872 a 1875, el gobierno Qing envió cuatro grupos de 120 jóvenes estudiantes a estudiar en los Estados Unidos. Los estudios de 15 años originalmente planeados fueron condenados y regresaron a China en grupos en 1881. Este grupo de niños pequeños que estudiaban en los Estados Unidos se dispersó posteriormente en diversos campos, entre ellos el ingeniero ferroviario Zhan Tianyou, el presidente de la Universidad de Peiyang, Cai Shaoji, el presidente de la Universidad de Tsinghua, Tang Guoan, y el primer ministro Tang Shaoyi en los inicios de la República de China y otros países bien formados. -Personajes conocidos de la historia moderna de China. Durante este período, Rong Hong también se desempeñó como viceministro de enviados a Estados Unidos, España y Perú.
Después de 1882, vivió en los Estados Unidos hasta la guerra chino-japonesa de 1894-1898. Le escribió a Zhang Zhidong y le expresó su voluntad de regresar para servir en China y luego fue invitado a regresar. propuso muchos planes para rejuvenecer el país al gobierno Qing, pero al final todos fracasaron y fueron rechazados por el tribunal. Luego participó en el Movimiento de Reforma de 1898. Después de 1900, participó activamente en actividades revolucionarias, mantuvo correspondencia frecuente con Sun Yat-sen e invitó a Sun Yat-sen a los Estados Unidos para mantener conversaciones en 1910. Después de que Sun Yat-sen asumiera el cargo de presidente del gobierno provisional, lo invitó sinceramente a regresar a China y ocupar puestos importantes. Sin embargo, el 21 de abril, la condición de Rong Hong empeoró y murió en su residencia en Estados Unidos. la edad de 84 años. Rong Hong hizo contribuciones indelebles a la difusión del conocimiento occidental hacia el este, al Movimiento de Reforma de 1898 y a la Revolución de 1911 en la China moderna. ?