En 1783, Irving nació en el seno de una familia adinerada en Nueva York. En 1802, Owen publicó varios ensayos epistolares en el Morning Chronicle y comenzó a alcanzar prominencia. En 1809, se publicó su primera obra, "Historia de Nueva York", bajo el seudónimo de Diederich Knickerbocker. Antes de esto, Estados Unidos no había estado libre de las cadenas de Gran Bretaña en literatura. "New York Foreign History", una obra con características nacionales creada por Irving utilizando sus propios temas, es de gran importancia para promover el desarrollo de la literatura nacional estadounidense. Después de la publicación de "Historia de Nueva York", Irving se convirtió en una figura popular en los círculos literarios de Nueva York.
En 1815, Owen volvió a Inglaterra. Escribió las famosas "Notas de experiencia". "Notes on Experience" es la obra maestra de Owen. Describe las antiguas costumbres británicas y estadounidenses y personas mayores amables y honestas con un estilo humorístico y una fantasía romántica. Después de que este trabajo fuera publicado en el Reino Unido, recibió gran atención por parte de los círculos literarios europeos y estadounidenses, estableciendo la posición de Owen en la historia de la literatura estadounidense.