Desde que Descartes propuso la existencia del "éter" medio en la propagación de ondas electromagnéticas en el siglo XVII, hasta que Einstein negó la existencia del "éter" a principios del siglo XX, Einstein eliminó el conocimiento del medio de propagación de ondas electromagnéticas. de la investigación científica.
El famoso experimento de Michelson-Morley (1887) fue diseñado para medir la velocidad de la Tierra en el éter. Hay una sustancia llamada éter que impregna todos los lugares que consideramos vacíos. Comenzando con Newton, este credo ha dominado la mente de la gente durante dos siglos. El gran físico Lorenz (1853-1928) propuso la hipótesis de que el éter mismo es estacionario. Los experimentos demostraron que los métodos utilizados eran completamente inadecuados para la tarea que esperaba realizar: medir la velocidad de la Tierra en el éter. Desde entonces, sin dañar gravemente la física aceptada, se han propuesto muchas hipótesis complementarias para explicar el fracaso del experimento. Para salvar la hipótesis de un éter estático, Lorenz propuso un conjunto de física matemática más complejo. Pero Einstein encontró una nueva manera y propuso una hipótesis llamada teoría especial de la relatividad.
Lo anterior es una descripción general del desarrollo de la teoría de la física. No se puede decir que la teoría de Einstein sea más simple que la teoría de Newton; pero el experimento de Michelson-Morley ha demostrado que la física de Newton es insostenible. La cuestión aquí es que la teoría de Einstein era más simple que la de Newton, que fue modificada y complementada por Lorentz y otros. Este es un ejemplo brillante de sacrificio del conservadurismo en aras de la simplicidad; el éter que siempre ha sido venerado ha sido abandonado, al igual que creencias más antiguas y fundamentales. Como resultado, nuestra visión de la estructura del espacio y el tiempo ha cambiado dramáticamente.
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