Tras la llegada del telégrafo y el teléfono, los países industrialmente desarrollados se propusieron sucesivamente establecer redes de comunicación telegráfica y telefónica.
La red telefónica se desarrolló rápidamente y a principios del siglo XX había alcanzado una escala considerable en algunos países.
La mayoría de los servicios no telefónicos que aparecerán en el futuro, como telégrafo portador, telégrafo fax, telégrafo de usuario, etc., se basan en la red telefónica existente.
Con la aplicación generalizada de las computadoras electrónicas, las comunicaciones de datos han surgido en el mundo y se ha construido una gran cantidad de redes de datos dedicadas.
A finales de los años 60 también se construyó la primera red pública de datos del mundo.
Las primeras redes de datos se construyeron principalmente utilizando directamente la red telefónica existente o alquilando algunas de sus líneas.
Dado que la comunicación de datos utiliza señales digitales, mientras que la comunicación telefónica utiliza señales analógicas, las dos señales tienen diferentes requisitos para la red de comunicación. Por lo tanto, la transmisión de datos en la red analógica tiene deficiencias como mala calidad y baja eficiencia.
El uso de señales digitales para la comunicación tiene las ventajas de una baja distorsión y una fuerte antiinterferencia, lo que promueve el desarrollo de la tecnología de modulación de código de pulso. Utilizando esta modulación, se pueden utilizar señales analógicas de teléfonos, faxes y televisores. convertirse en señales transmitidas en digitales.
En la década de 1970, la tecnología de comunicación digital de larga distancia y gran capacidad entró en la etapa práctica.
A mediados de los años 1970, las redes de datos digitales comenzaron a aparecer en el mundo.
Las redes digitales emergentes y las redes analógicas tradicionales han formado una situación de coexistencia y compatibilidad, y están pasando gradualmente a redes de comunicación digital de servicios integrados.