"The Waking Forest" es la primera colección de ensayos sobre la naturaleza de Burroughs. La primera edición se publicó en 1871. También es la obra más popular y querida de Burroughs hasta el momento. Es conocida como un clásico de la literatura natural.
Burroughs es llamado "el santo de la América rural" y "el guía de la naturaleza" porque sus libros son un retrato de su vida. No sólo estableció los estándares de escritura de la literatura sobre la naturaleza, sino que también mostró a la gente una forma de vida cercana a la naturaleza y que la trata bien, y la convirtió en una moda, un paisaje donde la naturaleza y el alma se mezclan.
En 1873, Burroughs compró una granja de nueve acres en la orilla occidental del río Hudson, donde diseñó y construyó una casa de piedra. La llamó "casa del río". En 1875, construyó una casa sencilla en las montañas a dos millas de la "Casa del Río": la "Casa de Piedra de la Montaña". Se puede decir que Burroughs pasó casi los últimos 48 años de su vida en estas dos casas de campo cercanas a la naturaleza. Allí vivió una doble vida de granjero y escritor, escribiendo sus deseos en la tierra y en papel blanco con una azada y un bolígrafo. La mayoría de sus obras provienen de esto. El poeta Whitman elogió en una carta a un amigo que "Burroughs ha dominado un verdadero arte: el arte del éxito sin perseguirlo deliberadamente y sin dejar que la naturaleza siga su curso. Antes de convertirse en escritor, fue primero agricultor. Ése es el verdadero significado de su éxito." El escritor británico Edward Carpenter dedicó una sección de su biografía My Days and Dreams a describir su visita a la casa de Burroughs a orillas del río Hudson. Burroughs le dio la impresión de "una apariencia tosca y reservada, como la de un granjero, como las raíces expuestas de los árboles viejos en el bosque, erosionadas por el tiempo". En una carta a Whitman, Carpenter dio una descripción más vívida de Burroughs: "Un poeta con binoculares. Un Thoreau más amigable. Vestido como un granjero, hablado como un erudito, un hombre que está familiarizado con el libro de la naturaleza". p>
La "Mountain Stone House" de Burroughs también atrajo a muchos amantes de la naturaleza, incluidos estudiantes del cercano Vassar College. En ese momento, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt y su esposa, el inventor Thomas Edison, el rey del automóvil Henry Ford, el poeta Walt Whitman, el escritor Theodore Dreiser y el escritor de naturaleza John Muir, etc.
Después de la muerte de Burroughs, se estableció en Estados Unidos la John Burroughs Memorial Association. La asociación otorga cada mes de abril con motivo del cumpleaños de Burroughs la Medalla John Burroughs a quienes han realizado contribuciones destacadas a la creación de la literatura natural, y también realiza diversas actividades académicas sobre el estudio de la vida y obra de Burroughs. La "Casa de la Montaña" de Burroughs también está protegida como Sitio Histórico Nacional y abre con regularidad. Once escuelas de Estados Unidos llevan el nombre de Burroughs.
El nombre original es "Wake-Robin", que se traduce literalmente como "Trillium". Trillium es una pequeña flor blanca que florece a principios de primavera en América del Norte. El autor lo toma como título del libro, implicando el despertar de la naturaleza y el regreso de las aves migratorias. Sin embargo, de acuerdo con las sugerencias del editor sobre tecnología editorial, integré el título original con la connotación de todo el libro e hice un escándalo por la palabra inglesa "Wake". Burroughs tiene una interpretación única de la palabra "despertar" en este libro. "Cuando un residente se despierta en su habitación, no es la mañana, es la hora del desayuno. Pero al acampar en la naturaleza, puede sentir la mañana fluyendo en el aire. Puede olerla, verla, oírla y "despiertar de un salto". es lo que Burroughs dedica a los lectores en el libro. De ahí el título chino de "El bosque despierto". Creo que la intención original de Burroughs al escribir este libro no era sólo describir el regreso de las aves y el despertar del bosque, sino también despertar el amor de la gente por la naturaleza y aceptar su invitación.