Muchas de las ideas básicas de Croce se derivaron directamente de Dilthey. Croce dijo claramente que "historicismo es afirmar que la vida y la realidad son y sólo historia". Es este monismo idealista metafísico extremo el que constituye el rasgo más distintivo del determinismo histórico de Croce. El verdadero pensamiento es a la vez filosofía e historia, y el concepto de pensamiento debe ser universal y concreto, de modo que la historia pueda monopolizar por completo todos los campos del conocimiento, de la misma manera que el positivismo quiere monopolizar todos los campos del conocimiento con el conocimiento obtenido mediante métodos de las ciencias naturales. El principio de individualidad, individualidad o individuación es un principio fundamental de la tradición intelectual histórica. El punto de vista correcto debería ser que el valor de cada acción y de cada época debe examinarse no sólo consigo misma, sino también con otras acciones y épocas. En este sentido, son autosuficientes y un trampolín hacia acciones y tiempos futuros. Se puede decir que Croce afirmó tanto la individualidad como el desarrollo histórico y los cambios en la filosofía.
El famoso dicho de Croce “toda historia es historia contemporánea”, por supuesto, a menudo causa malentendidos.
Desde un punto de vista epistemológico, la historia toma como marco de referencia la vida real actual, es decir, el pasado sólo puede entenderse si coincide con el horizonte actual. Una persona vulgar que no comprende en absoluto el encanto del amor en la vida real probablemente no pueda comprender cómo las lágrimas de Cleopatra derribaron una dinastía. A lo sumo, sólo saben esas cosas, pero no pueden entenderlas. Por lo tanto, se puede decir que una persona que no siente entusiasmo por el sistema del código civil chino no puede comprender verdaderamente los logros racionales formales de la jurisprudencia romana helenística.
Desde un punto de vista ontológico, significa que no sólo nuestros pensamientos son actuales, sino que lo que llamamos historia sólo existe en nuestro presente; sin vida presente, no habría historia pasada. Lo llamado "contemporáneo" significa que forma parte de nuestra vida espiritual actual. La historia es una actividad espiritual, y la actividad espiritual siempre está presente, no el pasado muerto. Para Croce, el tiempo en sí no es una existencia independiente ni una condición externa para la existencia de las cosas; es sólo una parte del espíritu mismo, por lo que no podemos considerar el tiempo ni el pasado como algo distinto del espíritu. Por tanto, se puede decir que la gloria de la antigua Roma, que hace tiempo que desapareció a los ojos de todos, todavía existe en el espíritu y en el espíritu y los escritos de todos los que aman el derecho romano, empezando por Savini. Existe entre nosotros mientras nos afecte.
Alguien acusó una vez a Croce de dar a toda la historia una visión contemporánea de la historia, una visión pragmática de la historia. En realidad, esto es una distorsión de la proposición de Croce de que “toda historia es historia contemporánea”. Los pragmáticos históricos creen que los materiales históricos pueden hablar por sí mismos, lo que proporcionará a los investigadores el significado que desean. La historiografía pragmatista es la falsificación o interpretación consciente de la historia para satisfacer las necesidades de la realidad. Por el contrario, Croce creía que los materiales históricos por sí mismos no pueden hablar, y sólo el nivel de conocimiento del historiador puede hacer que los materiales históricos desempeñen su papel. Cuanto mayor es el nivel de conocimiento y creatividad de los historiadores, más profundo es el significado histórico que revelan. Los historiadores no aceptan, examinan e interpretan pasivamente materiales históricos, sino que ejercen una gran iniciativa y creatividad. Por lo tanto, la frase de Croce “toda la historia es historia contemporánea” no es una historiografía pragmatista. Al contrario, es una de las características de la investigación histórica reveladas por su filosofía histórica.