En mayo del año 22 de Guangxu (1896), se emitió una orden para construir el ferrocarril Guangdong-Hankou, bajo los auspicios del gobierno, y la nobleza y los comerciantes de las tres provincias trabajaron juntos para asegurar el derecho a la carretera. Pero Sheng Xuanhuai pidió prestados 4 millones de libras a Estados Unidos a través de Wu, el embajador en Estados Unidos. Estados Unidos insertó por la fuerza cláusulas en el contrato para enviar personal a inspeccionar, construir carreteras y "proteger la operación", estipulando que China sólo podría recuperar los derechos de operación ferroviaria después de pagar sus deudas 50 años después.
Después de firmar el contrato, Estados Unidos retrasó la implementación del mismo e incluso vendió dos tercios de sus acciones a la Compañía Belga Internacional Oriental. Decidió arbitrariamente que el tramo sur de la carretera Guangdong-Hankou. sería construido por Estados Unidos y la sección norte por Bélgica. La nobleza y los empresarios de Guangdong, Hunan, Hubei y otros lugares estaban extremadamente insatisfechos con la venta de derechos de carreteras por parte de la corte imperial a los Estados Unidos, y ahora están aún más indignados por el incumplimiento de contrato por parte de la Compañía Hexing. Exigieron enérgicamente que se aboliera el contrato, se recuperara el derecho de paso y que el ferrocarril Guangdong-China fuera operado por las tres provincias.
Zhang Zhidong apoyó las demandas de la nobleza y los empresarios de las tres provincias. La parte estadounidense tenía justificación para perder dinero e ideó un truco: proponía que Xie Feng Company comprara todas las acciones de Hexing Company, celebrara otro contrato o formara una empresa conjunta chino-estadounidense. Shandong dijo: "Es una falacia hablar de Estados Unidos. La empresa conjunta chino-estadounidense no puede romperse. El contrato está resueltamente abolido y no se modificará. Al final, Hexing Company extorsionó a China y a China". vendió el derecho de vía. Desde la perspectiva de salvaguardar la soberanía, Dongdong redimió el derecho de paso a un alto precio de 6,75 millones de dólares.
En julio del año 31 de Guangxu (1905), se ordenó a Zhang Zhidong que supervisara el ferrocarril Guangdong-Han. En noviembre, convocó una reunión de nobles y empresarios de tres provincias en Wuchang y decidió ir a Guangdong, Hunan y Hubei para "recaudar fondos y construir carreteras ellos mismos". Sin embargo, Zhang Zhidong suprimió las "operaciones comerciales" en las tres provincias alegando que no era fácil negociar acciones. Independientemente de la fuerte oposición de todos los ámbitos de la vida, en abril del primer año de Xuantong (1909), se firmó el contrato de préstamo ferroviario de Huguang con los grupos bancarios alemanes, británicos y franceses, pidiendo prestado 5,5 millones de libras con un interés del 5%. Para hacer frente a la opinión pública, las viviendas trogloditas fueron denominadas "funcionarios prestatarios" y "casi empresarios que toman acciones". Este incidente provocó una mayor ola de boicots.
La cueva pasó antes de que la situación se calmara. Antes de su muerte, todavía estaba obsesionado con la construcción de carreteras. Zhang Zhidong no podía ver al dragón de acero gigante galopando a orillas del lago Dongting y al pie de la montaña Wuling, pero sus esfuerzos por construir el ferrocarril Guangdong-Han, especialmente su apoyo a la nobleza y comerciantes de las tres provincias para recuperar el derecho de vía, dejó una huella importante en la historia del ferrocarril.
Posdata
A finales de la dinastía Qing, se creó un departamento en Hankou para construir los ferrocarriles Guangdong-Han y Sichuan-Han. En 1909, el famoso ingeniero Zhan Tianyou se convirtió en ingeniero jefe y director general del ferrocarril Sichuan-Hankou, y al año siguiente se convirtió en primer ministro e ingeniero jefe del ferrocarril Guangdong-Hankou. Después de la fundación de la República de China, se desempeñó como supervisor ferroviario.
El ferrocarril Guangdong-Hankou comenzó a construirse en 1898 y se completó y abrió al tráfico en 1936. Tiene una longitud total de 1.096 kilómetros y tardó 36 años.
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