La ingeniería genética, también conocida como tecnología de empalme de genes y tecnología de ADN recombinante, se basa en la genética molecular y métodos modernos de biología molecular y microbiología para combinar genes de diferentes fuentes, según un modelo prediseñado, híbrido. Las moléculas de ADN se construyen in vitro y luego se introducen en células vivas para cambiar las características genéticas originales de los organismos, obtener nuevas variedades y producir nuevos productos.
Las características de un organismo están determinadas por las proteínas que lo componen. El código genético ayuda a las personas a encontrar la relación entre genes y proteínas, es decir, genes y rasgos