La NBA se fundó el 6 de junio de 1946. Cuando se fundó se llamaba BAA, que es la Asociación de Baloncesto de América. Fue iniciado conjuntamente por los propietarios de once instalaciones de hockey sobre hielo para evitar que las instalaciones permanecieran inactivas fuera de los partidos de hockey sobre hielo.
BAA estableció 11 equipos: New York Knicks, Boston Celtics, Washington Congress, Chicago Bucks, Cleveland Rebels, Detroit Falcons, Philadelphia Warriors, Pittsburgh Ironmen, Providence Steamers, St. Louis Bombers, Toronto Eskimos. En 1949, la BAA anexó otra liga de la época (NBL) y cambió su nombre por el de NBA. En la temporada 1949-50, la NBA contaba con 17 equipos. 1976 La NBA se fusionó con la Asociación Americana de Baloncesto (ABA), aumentando el número de equipos a 22. 1980 Los Dallas Mavericks se unieron a la NBA. En 1988, los Charlotte Hornets y Miami Heat se unieron a la NBA. 1990 Los Orlando Magic y Minnesota Timberwolves se unieron a la NBA. En 1995, dos equipos canadienses se unieron a la NBA, los Toronto Raptors y los Vancouver Grizzlies, elevando el número de equipos de la NBA a 29. En 2004, los Bobcats se unieron a la lista de 30 equipos.
Presidente: David Stern