Las obras de Ieoh Ming Pei son principalmente edificios públicos, culturales y educativos, que se clasifican como edificios modernistas y hacen un buen uso del acero, el hormigón, el vidrio y la piedra. Entre sus obras representativas se incluyen el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte de Washington, el Proyecto de Ampliación del Louvre en París, el Edificio del Banco de China y el Museo de Suzhou. Entre sus obras más recientes se encuentra el arte islámico de Qadada.
Se fue a Estados Unidos en 1935 y se licenció en el MIT en 1940. Obtuvo una maestría en la Universidad de Harvard en 1946 y permaneció en la escuela para enseñar. Desde 1948 es jefe del departamento de construcción de la empresa inmobiliaria de W. Seckendorf. En 1955 se reunió un grupo de expertos desde la planificación general hasta el diseño de interiores.
Ha realizado grandes contribuciones a la renovación de distritos antiguos y al desarrollo de nuevos distritos en ciudades importantes como Montreal, Denver, Filadelfia, Boston, Nueva York, Dallas y Singapur. A menudo se considera que el estilo arquitectónico de Pei está influenciado por Gropius. Dominó la habilidad de utilizar formas geométricas abstractas en el diseño arquitectónico y utilizó hábilmente piedra, hormigón, acero, vidrio y otros materiales de construcción.