Las ideas e invenciones de muchos ingenieros, matemáticos y científicos llevaron al desarrollo de las computadoras.
La primera computadora se desarrolló en 1642 y estaba formada por engranajes y ruedas. La primera rueda cuenta del 1 al 9, la segunda rueda del 10 al 99, la tercera rueda del 100 al 999, y así sucesivamente. El único problema con la primera computadora era que sólo podía hacer sumas y restas. Su inventor fue un matemático y científico francés llamado Blaise Pascal.
En 1670, el matemático alemán Liebniz mejoró el invento de Blythe para que también pudiera realizar multiplicaciones y divisiones. Liebniz también descubrió un sistema de conteo distinto al decimal, llamado binario, que hizo que la máquina fuera más fácil de usar.
George Boole, en 1800 d.C., perfeccionó las matemáticas binarias y fue capaz de descifrar lógicamente cálculos binarios complejos en su mente, lo que impulsó en gran medida el desarrollo de la industria informática.
El trabajador textil francés Joseph Jacquard hizo su contribución a las computadoras con un telar en 1801. Un telar es una máquina que utiliza tarjetas perforadas para tejer patrones. Haga agujeros en la tarjeta en el patrón y colóquelos entre la aguja ascendente y el hilo para crear el patrón de agujeros. Al cambiar tarjetas y patrones, las máquinas Jacquard pueden producir patrones de tejido complejos.
Charles Babbage se inspiró en estas tarjetas perforadas y desarrolló la idea de una computadora mecánica en la década de 1830. Había estado trabajando en esta idea durante 40 años, pero desafortunadamente no tenía las habilidades para construir las piezas de precisión necesarias para esta computadora.
El inventor estadounidense Hollerith inventó una computadora perforada llamada máquina tabuladora en 1888. Su máquina utilizaba clavos cargados eléctricamente que, al pasar a través de los agujeros de la tarjeta, creaban un circuito eléctrico. Luego el circuito se graba en otra sección donde se lee y registra. Fundó la Tabulated Machine Company en 1896.
Durante los siguientes años, Hollerith continuó mejorando la máquina. Luego vendió sus acciones en 1911 y cambió el nombre a Computing Tabulation and Recording Company. Luego, en 1924, el nombre se cambió a International Business Machines Corporation o IBM.
Un ingeniero eléctrico estadounidense comenzó a trabajar en el desarrollo de una computadora que podría ayudar a los científicos a realizar cálculos complejos durante largos períodos de tiempo. Vannevar Bush construyó un analizador diferencial para resolver ecuaciones como peso, voltaje o velocidad. Estas computadoras se llaman computadoras analógicas. Estas computadoras analógicas son menos precisas que las computadoras normales. Como termómetro, termostato, velocímetro, simulador, etc.
Los científicos ven un mayor potencial en la electrónica informática. John Atanasoff construyó la primera computadora analógica dedicada en 1939. Esto se mejoró en 1944 mediante el uso de dispositivos de conmutación conocidos como relés electromecánicos. En 1946 se desarrolló la computadora ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). En lugar de utilizar relés electromecánicos, utiliza 18000 válvulas eléctricas. La computadora pesa más de 27 toneladas métricas, cubre un área de más de 140 metros cuadrados y utiliza 150 kilovatios de energía durante su funcionamiento. Puede realizar 5000 sumas y 1000 multiplicaciones por segundo. El único problema es que programar una computadora para realizar cálculos lleva mucho tiempo ya que las computadoras no pueden almacenar información.
La tecnología de programación de almacenamiento fue desarrollada por un grupo estadounidense en 1951. Mientras tanto, dos miembros del equipo estaban trabajando en una computadora más avanzada que podía trabajar tanto con números como con letras. Este se llamó UNIVAC 1 (Universal Automatic Computer) y fue el primer ordenador vendido a particulares y empresas.
La invención del transistor en 1947 significó que las computadoras serían más rápidas y confiables. La primera computadora totalmente transistorizada fue introducida por Control Data Corporation en 1958, seguida por IBM en 1959.
Los avances tecnológicos de la década de 1960 vieron la creación de circuitos integrados, que contenían miles de transistores y otros componentes en un solo chip de silicio. Esto significa que las computadoras pueden volverse más pequeñas.
A principios de la década de 1970, había muchos tipos diferentes de circuitos disponibles, algunos de los cuales incluso podían contener memoria además de lógica de computadora. Esto llevó a la creación de computadoras más pequeñas y el chip central que controlaba la computadora se llamó microprocesador.
Hoy en día, la tecnología ha mejorado tanto que es posible sostener una computadora en la palma de la mano.