El verdadero nombre de Shi Yanming es Duan Genshan. Cuando tenía tres años contrajo una extraña enfermedad que se volvió cada vez más grave. Los médicos del hospital no pudieron hacer nada. Justo cuando los padres de Shi Yanming se estaban preparando para enterrar a su hijo moribundo en las montañas, de repente apareció un acupunturista y curó la enfermedad de Shi Yanming con acupuntura. Entonces sus padres pensaron que Buda lo había salvado, por lo que lo enviaron al templo Shaolin para convertirse en monje. Cuando Shi Yanming tenía cinco años, su maestro era muy estricto.
Shi Yanming todavía se corta el pelo, canta sutras y practica kung fu, pero su vida ha experimentado cambios trascendentales. Bebió vino, comió carne, se casó y tuvo hijos. Cuando los periodistas le preguntaron por qué ya no sigue los preceptos de Shaolin, Shi Yanming dijo que quería elegir su propia vida, disfrutarla al máximo y no restringirse, incluida su práctica en los Estados Unidos, especialmente cuando se casa y tiene niños. Shi Yanming explicó que aunque aceptó el corte de pelo, nunca le prometió al Buda cumplir con este precepto. La esposa de Shi Yanming es Zhang Suxi y tienen un niño y una niña. Zhang Suxi es un chino de ultramar que vive en Vancouver. Como admiraba el kung fu de Shi Yanming, vino desde Vancouver a Nueva York para aprender artes marciales y fue amor a primera vista.
La esposa de Shi Yanming, Zhang Suxi, combina inesperadamente los productos de dos orígenes culturales diferentes, Shaolin Kung Fu y la música afroamericana Hip Hop: Zhang Suxi era originalmente una persona que ha estado en el círculo musical estadounidense convencional durante Muchos años como buscador de talentos de la música pop. Con su rica red de contactos, se convirtió en el grupo de expertos para la exitosa americanización del Templo Shaolin. Le presentó a Shi Yanming RZA, el alma del coro afroamericano "Wu-Tang Clan". Después de aprender Shaolin Kung Fu, el pueblo Wutang suele utilizar Shaolin Kung Fu como melodía de sus canciones, como gritos para practicar Kung Fu, canto de escrituras budistas y música hip-hop con un fuerte sentido del ritmo. El álbum "Shaolin Special Skills" se vendió bien en Europa y Estados Unidos. Shi Yanming trabajó duro para aprender inglés. El libro "Shaolin Stunts: Transform Your Body and Mind in 28 Days" ya se publicó, y Zhang Suxi también actuó como Shi Yanming en la película a través de conexiones.
Ya en 1994, Shi Yanming solicitó registrarse como grupo religioso. Los jefes del Templo Songshan Shaolin, Shi Yongxin y Shi Yanming, son ambos "maestros", pero el Templo Songshan Shaolin no es tan bueno como el "Templo Shaolin americano" de Shi Yanming en términos de nombre, escala y popularidad. Los extranjeros pueden confundirlo fácilmente con el "Templo Shaolin americano". Los dos hijos de Shi Yanming se llaman Shi. Dijo que ambos son hijos de Sakyamuni, por lo que también son "Shi".