En agosto de 1957, Tan Qianqiu nació en la aldea de Yanqian, ciudad de Buyunqiao, condado de Qidong, ciudad de Hengyang, provincia de Hunan. Los padres de Tan Qianqiu *** tienen cinco hijos. Tan Qianqiu es el mayor y su familia es pobre.
En marzo de 1978, Tan Qianqiu fue admitido en la Universidad de Hunan para especializarse en política.
En enero de 1982, Tan Qianqiu se graduó y fue asignado a trabajar en la fábrica de turbinas Dongfang en Mianzhu, Sichuan. Sucesivamente enseñó en la Universidad Staff de la fábrica de turbinas Dongfang y en la escuela secundaria Dongqi. Posteriormente se desempeñó como decano de estudiantes. Se dice que en su trabajo diario, amaba mucho a los estudiantes. Recogía cada pequeña piedra que veía en el campus por temor a que los estudiantes se lastimaran mientras jugaban. profesor que más ama a los estudiantes" por sus compañeros. .
El 12 de mayo de 2008, murió tratando de salvar a cuatro estudiantes durante el terremoto de Wenchuan. Sus hazañas que le salvaron la vida circularon ampliamente. Fue enterrado en el cementerio de Longjing en la ciudad de Deyang, con la inscripción "Padre amoroso, esposo amoroso, Tan Qianqiu".