El famoso historiador de las matemáticas E. T. Bell llamó a Pierre de Fermat el "Rey de los matemáticos aficionados" en sus escritos de principios del siglo XX. Bell estaba convencido de que Fermat tenía más éxito que la mayoría de los matemáticos profesionales de su generación. Sin embargo, Pierre de Fermat no consiguió nada más y poco a poco desapareció de la vista. Considerando que el siglo XVII fue un siglo en el que estuvieron activos matemáticos destacados, Bell creía que Fermat era la estrella más prolífica entre los matemáticos del siglo XVII.
El problema del punto de Fermat fue planteado por el matemático francés Pierre de Fermat en una carta al matemático italiano Evangelista Torricelli (el inventor del barómetro) propuesto por primera vez en . Torricelli resolvió este problema por primera vez, pero el matemático del siglo XIX Steiner lo redescubrió y lo generalizó sistemáticamente, por lo que este punto también se llama punto de Torricelli o punto de Steiner, relacionado El problema también se conoce como problema de Fermat-Torricelli-Steiner. La solución de este problema contribuyó en gran medida al desarrollo de las matemáticas conjuntas y marcó un hito en la historia de las matemáticas modernas.