En 1939, la Unión Soviética invadió Polonia y capturó a unos 250.000 soldados polacos. Teniendo en cuenta el enorme consumo de materiales y mano de obra y la gestión de seguridad de estos prisioneros en la Unión Soviética, se decidió ejecutar a los oficiales que se encontraban en el interior. que los soldados se rebelarían. El grupo no tenía líder y era incapaz de rebelarse, por lo que más de 20.000 prisioneros de guerra, en su mayoría oficiales polacos, fueron ejecutados.