Helicóptero armado Bell 360 Invictus
Hace unos años, el ejército estadounidense propuso el programa FARA. El objetivo del programa era desarrollar un futuro helicóptero de reconocimiento y ataque en el que participara la empresa Bell. En la competición Bell 360 "Invictus", se trata de un helicóptero armado prometedor.
Según los requisitos del plan FARA, los helicópteros armados deben alcanzar una velocidad máxima de vuelo de 180 nudos (unos 333 kilómetros/hora). Las armas y el equipo son más detallados. Según los requisitos, es necesario instalar un cañón XM915 de 20 mm de 3 tubos. El cuerpo del avión puede equiparse con armas externas guiadas o no guiadas, incluidas bombas planeadoras, misiles antitanque, cohetes, etc. Para reducir la reflexión del radar, el avión también tiene la capacidad de tener un compartimento para bombas incorporado. Otro requisito especial del ejército es limitar el diámetro del disco del rotor del helicóptero para facilitar el transporte flexible entre edificios de gran altura en la ciudad.
El Bell 360 es un hermoso helicóptero. Tiene la forma básica de la mayoría de los helicópteros armados modernos. Adopta una tripulación de 2 personas distribuida en escaleras. La apariencia de la cabina tiene una transición aerodinámica, que es más adecuada para. vuelo de alta velocidad La cabina basada en información es más conveniente para que la unidad opere el equipo relacionado.
La carrocería del helicóptero es algo similar a la del anterior helicóptero furtivo "Comanche", pero esto no solo enfatiza las capacidades de sigilo. Según Bell, esta elegante carrocería también tiene en cuenta el rendimiento aerodinámico optimizado. así como una mayor resistencia para combatir daños con un peso más ligero. Aún no conocemos la estructura interna específica del avión, pero el avión es obviamente más ligero que el helicóptero armado AH-64 "Apache" y su capacidad de protección del blindaje puede ser más débil.
El sistema de propulsión del helicóptero cuenta con dos motores diferenciados, un motor turboeje General Electric T901 como potencia principal, y un motor turboeje Pratt & Whitney PW207D1 como potencia suplementaria. El sistema de rotor proviene del helicóptero Bell 525, con algunas modificaciones. El centro de la hélice está parcialmente envuelto por un carenado, lo que resulta beneficioso para reducir el ruido y también debería ser beneficioso para reducir la reflexión del radar.
El rotor original del Bell 525 tiene 5 palas. Después de las pruebas, puede alcanzar la velocidad máxima de vuelo de 200 nudos (unos 370 kilómetros/hora). Es muy adecuado para su uso en el Bell 360. Se cambió a 4 palas y se redujo el diámetro del disco de la hélice a 12 metros, lo que hizo que el helicóptero fuera más adecuado para volar entre edificios de gran altura en la ciudad. Se instalan alas cortas a ambos lados del fuselaje, que se espera que proporcionen un 50% de sustentación cuando el helicóptero vuela a alta velocidad. El tren de aterrizaje triciclo trasero del helicóptero también se puede retraer completamente dentro del fuselaje durante el vuelo, reduciendo aún más la resistencia.
A juzgar por las fotografías publicadas actualmente y varios dibujos imaginarios, el Bell 360 tiene dos tipos de rotores de cola, uno es del tipo con conductos inclinados similar al antiguo helicóptero furtivo Comanche y el otro es el X-abierto. La hélice con forma también tiene un carenado de buje. No sé cuál elegiré al final.
Hay un cañón aéreo de 20 mm instalado en la torreta debajo del morro, equipado con un designador láser y un equipo de puntería óptica. La bahía de bombas incorporada en el fuselaje se encuentra debajo de las raíces de las alas cortas en ambas. lados, y la tapa de la escotilla se abre hacia arriba. También debería haber capacidades de montaje de armas debajo de las alas cortas.
El plan FARA todavía está en progreso. Incluso si el Bell 360 puede desarrollarse sin problemas de acuerdo con el plan, sus pruebas de vuelo, pruebas de sistemas de armas, etc. se llevarán a cabo en los próximos dos años. Es posible que no se ponga en servicio oficialmente durante varios años, la versión final del Bell 360 puede ser ligeramente diferente a la que ves ahora.
Algunas personas creen que el Bell 360 reemplazará al helicóptero armado AH-64 "Apache" después de que entre en servicio. Esto puede no ser posible porque los dos tienen un posicionamiento diferente. El Bell 360 se utiliza para reemplazarlo. Helicóptero AH-64 “Apache” que fue retirado en 2017. El helicóptero Bell OH 58 realiza misiones de reconocimiento armado y apoyo de fuego según los requisitos del plan FARA, también incorpora indicadores de guerra urbana, por lo que es posible que no exista reemplazo.