A principios de la dinastía Qing, el espíritu nacional del pueblo Han, especialmente de la clase alta, era reprimido afeitándose el cabello y cambiándose de ropa para mantener el dominio de la dinastía Qing. En el plano interno, los gobernantes manchúes adoptaron la política étnica de dividir y reinar; en el plano cultural, crearon prisiones literarias para reprimir las ideas progresistas del pueblo Han; en el exterior, prohibieron los mares, aislaron el país y rechazaron las ideas y tecnologías extranjeras avanzadas; Estas políticas mantuvieron la expansión territorial y la estabilidad social de la dinastía Qing, pero provocaron el estallido de problemas étnicos durante su gobierno y la extrema pobreza y debilidad del país al final de su gobierno.
A finales de la dinastía Qing, China se convirtió en un nuevo objetivo de agresión y expansión por parte de potencias coloniales como Gran Bretaña y Francia. Los países occidentales liderados por Gran Bretaña lanzaron dos Guerras del Opio. El gobierno Qing se vio obligado a firmar con él una serie de tratados desiguales. Para mantener su dominio, el último gobierno Qing lanzó el "Movimiento de occidentalización" de "aprender de los bárbaros y desarrollar habilidades para controlar a los bárbaros", que sentó las bases de la industria nacional china moderna. En 1898, el emperador Guangxu inició el Movimiento de Reforma de 1898, pero fue bloqueado por fuerzas conservadoras y fracasó. Después de que estalló la Revolución de 1911 en 1911 (el tercer año de Xuantong), cada provincia declaró su independencia una tras otra. En 1912, Puyi abdicó, poniendo fin a la dinastía Qing. La dinastía Qing tuvo diez emperadores y duró 268 años.