A los habitantes de Hunan les gusta masticar nueces de betel. Esto no es sólo una tendencia, sino una costumbre con una historia de cientos de años. Se dice que durante el período Shunzhi de la dinastía Qing, una plaga prevaleció en Hunan y muchas personas murieron. Pero los empresarios de Hainan a quienes les gusta masticar nuez de betel están sanos y salvos. Como resultado, la gente de Hunan también empezó a aprender a masticar nueces de betel, y se les fue de las manos.
Hoy en día, los habitantes de Hunan son indispensables para socializar, visitar a familiares y amigos y celebrar las fiestas.
Masticar nuez de betel tiene ciertos peligros. Las personas a las que les gusta masticar nuez de betel tienen dientes negros y boca roja. Especialmente las personas que mastican nuez de betel durante mucho tiempo son propensas a sufrir úlceras orales, y algunas personas contraen cáncer oral al masticar nuez de betel.
En 2017, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de China anunció la lista de carcinógenos, la nuez de betel fue clasificada como carcinógeno de primer nivel.