La costumbre de encender linternas durante el Festival de las Linternas comenzó en la Dinastía Han del Este. El emperador Liu Zhuang de la dinastía Han del Este promovió el budismo. Escuchó que el budismo tiene la costumbre de ver reliquias y encender lámparas para adorar a Buda el decimoquinto día del primer mes lunar, por lo que ordenó que se encendieran lámparas en palacios y templos esa noche y que toda la nobleza y la gente común colgaran linternas. Más tarde, este festival ritual budista se convirtió gradualmente en un gran festival folclórico.
Este festival ha vivido el proceso de desarrollo desde el palacio hasta el folklore, y desde los Llanos Centrales hasta todo el país. Durante el período Kaiyuan de la dinastía Tang, para celebrar la prosperidad del país y la seguridad de la gente, la gente colocaba linternas para simbolizar "los dragones de colores son auspiciosos, la gente es próspera y el país es fuerte". Desde entonces se ha extendido ampliamente la costumbre de colocar faroles.
La leyenda de los faroles
Existe un interesante dicho popular sobre el origen del encendido de faroles durante la Fiesta de la Primavera. Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo, un pájaro mágico aterrizó en la tierra porque se había perdido, pero fue asesinado a tiros por un cazador desprevenido. Cuando el Emperador del Cielo se enteró, se enojó mucho. Ordenó a los soldados celestiales que prendieran fuego a la tierra el día quince del primer mes lunar, quemando las propiedades de todas las personas y animales.
La hija del Emperador del Cielo era de buen corazón y no podía soportar ver sufrir a personas inocentes, por lo que vino al mundo en secreto y le contó la noticia a la gente. A un hombre inteligente se le ocurrió una idea. Pidió a todos que decoraran sus hogares y lanzaran petardos y fuegos artificiales los días 14, 15 y 16 del primer mes lunar.
De esta forma, el Emperador del Cielo pensará que los Soldados Celestiales y los Generales Celestiales prendieron el fuego. En la noche del decimoquinto día del primer mes lunar, el emperador miró hacia abajo y descubrió que durante tres noches consecutivas, el mundo estaba rojo y el ruido era tan ensordecedor que pensó que eran llamas de fuego. Para conmemorar este éxito, a partir de ahora, cada hogar colgará linternas el día quince del primer mes lunar para conmemorar este día.