El Antiguo Palacio de Verano fue incendiado en 1860.
El incendio del Antiguo Palacio de Verano se produjo el 18 de septiembre de 1860, cuando las fuerzas invasoras británicas y francesas capturaron Tongzhou. El día 21, el ejército Qing y las fuerzas británicas y francesas lucharon ferozmente en el puente de Bali. El comandante Seng Gelinqin y otros tomaron la iniciativa para escapar, y el ejército Qing fue completamente aniquilado. El 22 de septiembre, el emperador Xianfeng y otros abandonaron Beijing y huyeron al Rehe Summer Resort con su reina y concubina Yi en nombre de Beishou. El 13 de octubre, las fuerzas de la coalición invadieron Beijing desde Andingmen.
Las fuerzas de la coalición descubrieron que el ejército Qing torturó hasta la muerte a muchos enviados británicos y franceses, por lo que decidieron tomar represalias contra el comportamiento bárbaro de China y enseñar a la familia real Qing a no despreciar a Gran Bretaña y Francia en el futuro. El 18 de octubre, las fuerzas británicas y francesas ocuparon Beijing, saquearon e incendiaron el Antiguo Palacio de Verano. Las fuerzas aliadas británicas y francesas saquearon, quemaron y mataron en los suburbios de Beijing durante casi 50 días. Jardines imperiales en suburbios como el Antiguo Palacio de Verano, el Jardín Qingyi, el Jardín Jingming (Montaña Yuquan), el Jardín Jingyi (Colina Fragante) y Changchun. El jardín, etc. fueron quemados hasta los cimientos.
El gran escritor francés Hugo comentó sobre el Antiguo Palacio de Verano en 1861
“Solo hay que imaginar que es un edificio fascinante como un castillo en el palacio de la luna, el Palacio de Verano. (Refiriéndose al "Antiguo Palacio de Verano" es un edificio de este tipo. La gente suele decir: Grecia tiene el Partenón, Egipto tiene las Pirámides, Roma tiene el Coliseo y Oriente tiene el Palacio de Verano. Esta es una obra maestra impresionante e incomparable. ”
La catástrofe del incendio del Antiguo Palacio de Verano fue tal como la describió y criticó el famoso escritor francés Hugo: Un día, dos ladrones irrumpieron en el Palacio de Verano, uno robó y el otro le prendió fuego. Estaban drogados. Al regresar felices a Europa, los dos ladrones, uno llamado France y el otro inglés, "compartieron" juntos la casa del tesoro oriental del Antiguo Palacio de Verano y pensaron que habían logrado una gran victoria.