El 25 de mayo de 1966, Nie Yuanzi, Secretario de la Sección del Partido del Departamento de Filosofía de la Universidad de Pekín, basándose en su relación con otros seis profesores del Departamento de Filosofía (Song Yixiu, Xia Jianzhi, Yang Keming, Zhao Zhengyi, Gao Yunpeng y Li Xingchen). En nombre de una publicación en la cafetería de la Universidad de Pekín, "¿Qué hicieron Song Shuo, Lu Ping y Peng Peiyun durante la Revolución Cultural?" 》cartel de gran personaje. Mao Zedong lo llamó "el primer cartel marxista-leninista de grandes personajes del país". A partir de entonces, comenzó la tendencia de los carteles de grandes personajes. El 1 de junio, la Estación Central de Radiodifusión Popular transmitió el texto completo del cartel con los grandes personajes a todo el país, lo que provocó una rebelión nacional. El 2 de junio, Kang Sheng fue a la Universidad de Pekín para apoyar a Nie Yuanzi y elogió el cartel de gran personaje que publicó como una "declaración al estilo de la Comuna de París".
Liu Shaoqi, quien presidió el trabajo de primera línea del Comité Central, convocó una reunión del Comité Central a principios de junio de ese año y envió grupos de trabajo a universidades y escuelas secundarias para liderar la Revolución Cultural, intentando frenar los sentimientos revolucionarios despertados a nivel popular y devolver el poder al Comité Central. Según estadísticas de 24 instituciones de educación superior de la capital, el grupo de trabajo calificó a 10.211 estudiantes de "derechistas" y a 2.591 profesores de "contrarrevolucionarios". La supresión de los grupos de trabajo provocó descontento entre las unidades de base, y pronto Mao Zedong despidió a los grupos de trabajo.