Edward Kennedy era el más joven y aparentemente más prometedor de los tres políticos principales de la familia Kennedy, pero no se postuló para presidente. Esto se debió principalmente a un accidente automovilístico.
El 18 de julio de 1969, Edward celebró una fiesta en la isla Chappaquiddick. Después de la fiesta, llevó consigo a una niña, Mary. Inesperadamente, se produjo un accidente de tráfico al cruzar el puente y se cayó del puente. El propio Edward salió del auto y nadó hasta la orilla para escapar, y luego abandonó la escena.
Pero hasta que se descubrió el cuerpo de la niña, Edward no denunció el asunto a la policía. Esto se convirtió en una mancha en su carácter en su carrera política posterior. El 25 de julio fue acusado y sentenciado a dos meses de prisión.
Luego explicó al pueblo chino a través de la radio que no tenía "nada que defender contra el hecho de que no denunció a la policía de inmediato. También afirmó que no conducía ebrio". y no tuvo relaciones sexuales con la niña. Tener una relación inapropiada.
En 1970, la Corte Suprema de Massachusetts celebró una audiencia secreta sobre el caso. El gran jurado finalmente emitió un veredicto de inocencia. Sin embargo, el mundo exterior siempre ha tenido varias versiones de especulaciones sobre el caso, lo que también se ha convertido en un arma excelente para que la utilicen los oponentes políticos de Edward.
Aunque derrotó a oponentes políticos y partidistas que carecían de fondos suficientes en las elecciones al Senado de 1970, perdió el apoyo de algunos representantes del partido en 1971 y perdió su posición como líder del Partido Demócrata del Senado. Sabía que sus posibilidades de postularse para presidente en 1972 eran escasas y, a pesar del estímulo repetido de los miembros del partido, se negó a dar un paso al frente.
Sin embargo, los políticos americanos creen que esta puede ser su suerte, porque es el único que sobrevive entre los tres hermanos que entraron en la política. En enero de 1981, Edward se divorció de su esposa. En los años siguientes, empezó a jugar. Dijo: Sé que nunca seré presidente. Después de la muerte de su mejor prima en 1991, Edward, que cayó en un dolor extremo y en decadencia, tuvo una relación con una chica que su hijo y su sobrino trajeron de un bar. Después, Edward creyó que fue consensual, pero la niña la acusó de violación. La policía intervino en la investigación y el escándalo se convirtió en un tema candente en los medios.
En un discurso pronunciado en octubre de 1991, Edward repasó por primera vez en público los dos grandes escándalos en los que se vio envuelto. Dijo que era consciente de los errores que había cometido y que estaba dispuesto a afrontarlos. Antes de su muerte, Edward pensó que padecía cáncer cerebral y que se le acababa el tiempo, por lo que se propuso publicar una autobiografía. Uno de los secretos más impactantes es que ha estado enamorado en secreto de Jacqueline, la viuda de su hermano John F. Kennedy, durante 40 años.
En noviembre de 1963, John F. Kennedy fue asesinado en Dallas. El amor de Edward por su cuñada Jacqueline surgió de la simpatía, pero sabía muy bien que se trataba de una relación imposible, por lo que sólo podía ocultar cuidadosamente sus sentimientos y no atreverse a revelarlos a nadie.
Aunque Jacqueline se volvió a casar después del asesinato de Kennedy, Edward y Jacqueline tuvieron pocas oportunidades de comunicarse durante décadas, pero sus sentimientos por Jacqueline no disminuyeron en absoluto hasta la muerte de Jacqueline en 1994.