La avena es un cereal pequeño y hay dos tipos principales: avena sin piel y avena desnuda. La avena no tiene cáscara cuando está madura y comúnmente se la conoce como harina de avena o avena. La mayoría de la avena doméstica es así. La avena pelada tiene cáscara cuando está madura, como la avena australiana importada. En China, la avena (avena desnuda) es uno de los principales cultivos alpinos y un cereal de primera clase. Se concentra en zonas alpinas como Bashang y pertenece a la subfamilia de las gramíneas y al género del mijo. Su período de crecimiento es aproximadamente el mismo que el del trigo, pero tiene una gran adaptabilidad, tolera el frío y la sequía y le gusta el sol. China es uno de los orígenes de la avena, y el condado de Wuchuan en Mongolia Interior es uno de los lugares de nacimiento de la avena en el mundo y es conocido como la "ciudad natal de la avena" en China. Ha sido registrado en libros antiguos. Se llama "Mi" en "Erya·Cao Shi", "Pang" en "Registros históricos·Biografía de Sima Xiangru" y "Breast Mai" en "Tang Materia Medica". El "Compendio de Materia Médica" dice: "La avena es principalmente silvestre y recibe su nombre porque la comen los pájaros". Además, está registrado en libros antiguos como "Disaster Relief Materia Medica" y "Agricultural Administration Encyclopedia".
Liu Mengde de la dinastía Tang dijo que "la avena Tukui sacude la brisa primaveral", lo que demuestra que la avena tiene una larga historia de cultivo y utilización en mi país, y se distribuye en varios lugares, especialmente en el norte. China, dentro y fuera de la Gran Muralla, así como en la meseta Qinghai-Tíbet, Mongolia Interior, zonas pastorales o semipastorales del Noreste. Debido al clima fresco, la avena se ha cultivado ampliamente desde la antigüedad en Shuozhou, Shanxi, las montañas Qinba en el sur de Shaanxi y dentro y fuera de la Gran Muralla del norte de China.
Según la "Biografía de Tubo" de la dinastía Tang, en la meseta Qinghai-Tíbet se cultiva desde hace mucho tiempo una especie de avena de centeno (también llamada avena). Todo esto indica que China es también uno de los centros de origen de la avena.