La palabra "dim sum" originalmente significaba comer un poco cuando se tiene hambre, y luego evolucionó hacia el significado de "comer un poco".
Hace 2.500 años, quedó registrado en las Canciones de Chu. A partir de algunos poemas o registros de vida de dinastías pasadas, sabemos que la mayoría de los bocadillos actuales evolucionaron y mejoraron gradualmente a partir de bocadillos antiguos; sin embargo, los nombres utilizados en esa época no son familiares para la gente moderna;
El período de auge del dim sum realmente comenzó a principios de la década de 1920. Porque en esa época, los descendientes de los manchúes no tenían que trabajar, por lo que pasaban todo el día en lugares para comer y beber. provocó un fuerte aumento del número de salones de té en los restaurantes. Bajo una feroz competencia, las principales casas de té y restaurantes han lanzado diferentes bocadillos y pasteles, haciendo que los ya variados bocadillos y pasteles sean aún más diversos. En aquella época incluso se decía que "los rellenos estándar de dim sum están hechos de grasa". Tomemos como ejemplo las “empanadillas de camarones”. El relleno estándar debe ser "80% camarones crudos, dos camarones maduros, 20,5% carne de cerdo grasa, 20,5% carne de cerdo desmenuzada", envuelto en una bolsa de pañuelos, por supuesto "al vapor y listo para comer" se considera de primera calidad. Otro bocadillo callejero, "carne de mangostán", se elabora con "una libra de carne picada, dos taeles de carne de cerdo grasosa, cáscara de mandarina rallada, jengibre picado, pimienta y castaña de agua en polvo" y se amasa para formar bolas de carne. Sólo cuando se cuece al vapor no queda jugo y la cáscara de mandarina es rica y refrescante. Sin embargo, la gente moderna quiere comer todo bien y los ingredientes deben estar visibles. Por eso, las albóndigas de camarones han sido reemplazadas desde hace mucho tiempo por los camarones frescos originales y no están picados.