Sextante Instrumento óptico utilizado para medir el ángulo entre dos objetivos distantes. Suele utilizarse para medir el ángulo entre el sol u otros cuerpos celestes y el nivel del mar u horizonte en un momento determinado, para conocer rápidamente la longitud y latitud de la ubicación del barco o avión. El principio del sextante fue propuesto por primera vez por Newton. El sextante tiene forma de abanico y sus componentes incluyen un pequeño telescopio, un espejo plano fijo semitransparente y semirreflectante, el espejo del horizonte y un reflector móvil conectado al índice, el espejo índice. El arco de escala de un sextante es 1/6 de la circunferencia. Al utilizarlo, el observador sostiene el sextante y gira el espejo índice para que los objetos celestes que aparecen simultáneamente en el campo de visión coincidan con el nivel del mar. El ángulo de altitud del cuerpo celeste se puede leer según el ángulo de rotación del espejo índice, y el error es de aproximadamente ±02 a ±1. En el campo de visión del sextante de aviación, hay un nivel que reemplaza al horizonte. Este tipo de sextante suele tener también un mecanismo de promedio de lectura. El sextante es ligero y puede utilizarse para observar objetos oscilantes como, por ejemplo, barcos. La desventaja es que no se puede utilizar en días de lluvia. Después de la década de 1940, aunque aparecieron varios métodos de posicionamiento por radio, el sextante todavía se utiliza ampliamente. Cuando los primeros navegantes navegaban a lo largo de la ruta en el mar, necesitaban determinar constantemente la ubicación del barco, es decir, la intersección de longitud y latitud donde se encontraba el barco. Para saber la latitud de su barco, un navegante necesita un instrumento que pueda medir el ángulo entre el horizonte y el sol del mediodía, o el ángulo entre el horizonte y una estrella fija para determinar la latitud. Originalmente, los marineros usaban astrolabios para medir la altura del sol, pero debido a que la cubierta del barco estaba arriba y abajo, este instrumento era extremadamente difícil de operar y no era fácil medir con precisión. Posteriormente, el astrolabio fue sustituido por un instrumento rectangular. El sextante en las cartas náuticas y los primeros instrumentos de navegación, como brújulas de dos patas, transportadores y reglas paralelas. En 1731, Hadley inventó el cuadrante reflectante, que pronto se convirtió en el sextante, que mide 1/6 de un círculo. Instrumento en forma de arco. Hadley y Halley habían desarrollado con éxito un telescopio reflector. Luego construyó un instrumento para medir ángulos en el mar. Un observador puede ver tanto el horizonte como el sol a través de un espejo, y el ángulo entre ellos se mide mediante un cuadrante con una escala en el borde. En 1732, el Almirantazgo británico puso a prueba un cuadrante que medía ángulos de 90 grados en una lancha rápida y los resultados fueron muy precisos. Así, el cuadrante se convirtió en un instrumento imprescindible para la navegación naval. En 1757, el capitán Campbell amplió el arco del cuadrante para medir el ángulo de 120 grados, convirtiendo así el cuadrante en un sextante. Consiste en un marco triangular con una placa curva en un lado con balanza y manos móviles. El reflector refleja los dos objetos cuyos ángulos deben medirse juntos, de modo que el ángulo se pueda medir fácilmente y se pueda calcular la latitud del barco para garantizar que el barco viaje por la ruta correcta. El gran barco de pasajeros francés "France" utiliza instrumentos de navegación electrónicos avanzados para controlar el viaje automático durante el mal tiempo. Sin embargo, en circunstancias especiales, todavía se necesita un sextante para ayudar a determinar la orientación