Esta primavera se cumple el 80.º aniversario de la fundación de Project Progress Administration (WPA), la más grande y ambiciosa de la docena de organizaciones del New Deal fundadas por el presidente Franklin Roosevelt. Diseñado para proporcionar empleos a millones de estadounidenses desempleados durante la Gran Depresión, la WPA sigue siendo el proyecto de obras públicas más grande en la historia de Estados Unidos. Apoya 8 millones de puestos de trabajo en comunidades de todos los tamaños. Las escuelas construidas por los trabajadores siempre han sido inferiores.
El Programa de Acción de las Mujeres construyó, mejoró o rehabilitó 39.370 escuelas; 2.550 hospitales; 1.074 bibliotecas; 2.700 estaciones de bomberos; 12.800 parques de atracciones; piscinas; 1.200 pistas de hielo, además de muchos otros edificios. También ha cavado más de 1.000 túneles; pavimentó 639.000 millas de carreteras e instaló casi 6.543.800 millas de aceras, bordillos y farolas. Además, hay decenas de miles de viaductos, alcantarillas y cunetas.
“Entre 1933 y 1940, gran parte de nuestra infraestructura física y cultural mejoró”, dijo Robert Leininger, autor de Long-Term Public Investment: The Forgotten Legacy of the New Deal. En palabras de Churchill, nunca en nuestra historia se ha construido y se ha construido tanto para tanta gente en tan poco tiempo.
Cuando la Segunda Guerra Mundial atrajo a millones de personas a las industrias militares y relacionadas con la defensa, el desempleo cayó drásticamente y también lo hizo la necesidad de un seguro contra daños por agua. El Congreso lo cerró en junio de 1943.
La Administración de Obras Públicas (PWA) construyó proyectos públicos más grandes: el puente Triboro y el túnel Lincoln en Nueva York, la presa Grand Cooley en Washington y la autopista Overseas Highway de Florida a Key West. Sin embargo, WPA ofrece más oportunidades laborales y llega a más comunidades al financiar proyectos más pequeños y menos atractivos iniciados por los gobiernos estatales y locales.
Aproximadamente la mitad. Estos muestran su edad.
Adrian Benep, ex misionero de Parques de la ciudad de Nueva York y ahora miembro del Trust for Public Land, dijo: “Muchos de estos edificios están llegando al final de su vida útil. La voluntad política y los recursos podrían arruinar algunos tesoros arquitectónicos y culturales. Cientos de edificios del WPA y otros edificios del New Deal han sido demolidos o están en peligro de ser demolidos.
"Muchos permanecerán en su lugar por algún tiempo. , pero no durará para siempre. Los rendimientos están cayendo. "No todo se puede salvar", afirmó Benepe. "Si bien existe la percepción común de que los puentes, las carreteras y otras instalaciones públicas del país se están desmoronando, estamos en un momento en el que el país ya no parece saber cómo construir infraestructura pública. ." .Sin embargo, añadió, "no puedo imaginar que no se haya construido nada en Nueva York bajo la WPA".
Esas "cosas" están en todas partes. WPA nos dejó una pequeña muestra:
1/8 Orchard Beach Bathhouse en el Bronx, Nueva York, está ubicada en una playa artificial de una milla de largo con vista a Long Island Sound. Este hito de la ciudad de Nueva York es "reconocido como una de las instalaciones de entretenimiento público más sorprendentes de la historia de Estados Unidos". Cuando se completó en 1936, fue el proyecto de daños por agua más grande en Nueva York y fue el mayor beneficiario del New Deal debido a la influencia del legendario alcalde Fiorello LaGuardia y el comisionado de Parques, Robert Moss. Diseñado por Emma Embury II, arquitecta de la Universidad de Princeton, el baño de dos pisos con temática marítima en forma de media luna utiliza hormigón, ladrillo, piedra caliza, terrazo y estructuras de terrazo asequibles. En su apogeo, el pabellón albergaba un comedor, una pista de baile, un vestidor, una ducha y un lavadero, al servicio de generaciones de residentes de clase trabajadora del Bronx. Pero el aire y el agua salados finalmente pasaron factura, y la casa de baños en ruinas ahora está cerrada y aislada de los bañistas. Benepe estima que restaurar la zona costaría 50 millones de dólares, lo que es poco probable con un presupuesto ajustado y los días del alquiler de trajes de baño que ya pasaron: “Probablemente nunca más se utilizará como casa de baños.
"2065438+ En marzo de 2004, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció un plan de 65 millones de dólares para revitalizar la zona, incluidos planes para la WPA Bathhouse. Las ideas incluían un centro recreativo, una piscina o un centro natural.