El fracaso de la Guerra del Opio obligó a los chinos a reexaminar el mundo y darse cuenta verdaderamente de la brecha entre ellos y las potencias occidentales. Más tarde, a finales de la dinastía Qing, se lanzó un movimiento de autoayuda, también conocido como Movimiento de Occidentalización. Dado que salvar a los Qing requiere equipos y tecnología occidentales, el cultivo de talentos es urgente.
Cuatro años después de la Guerra del Opio, el misionero estadounidense Brown abandonó la dinastía Qing con Rong Hong, Huang Sheng y Huang Kuan. Entre ellos, Huang Kuan recibió un doctorado en medicina de la Universidad de Edimburgo y Hong Rong obtuvo una licenciatura de la Universidad de Yale. Por lo tanto, Rong Hong es reconocido como la primera persona que estudió en el extranjero en la China moderna.
Después de que Hong Rong regresó a China, le contó a Zeng Guofan y Li Hongzhang, quienes estaban promoviendo el Movimiento de Occidentalización, sobre su experiencia de estudiar en los Estados Unidos, y sugirió que la corte imperial seleccionara a niños pequeños para estudiar. en el extranjero.
¿Por qué sólo 94 niños regresaron a Estados Unidos?
94 niños que fueron a Estados Unidos finalmente fueron retirados y 26 no regresaron. Los que no regresaron se pueden dividir en tres categorías. Una es que no regresaron porque murieron prematuramente en Estados Unidos. La segunda categoría son aquellos que fueron deportados por falta de disciplina. La tercera categoría son aquellos que no están dispuestos a regresar a China porque se resistieron a la orden de destitución del tribunal Qing.
El primer grupo de niños que no regresó se debió principalmente al largo viaje y a la severa aclimatación. Algunos murieron prematuramente en Estados Unidos. Otro estudiante llamado Pan Mingzhong murió por exceso de trabajo. Ingresó en la universidad a los quince años, pero murió joven después de estudiar sólo un año.
El segundo tipo de niños que no regresaron fueron enviados de regreso al país principalmente debido a una disciplina laxa. Los otros 9 niños regresaron temprano a casa sin pasar la evaluación regular del equipo de inspección, lo que equivale a. el actual sistema de eliminación del último puesto.
El tercer tipo de niños que no han regresado se niegan principalmente a recordarlo. A medida que crecen, se han adaptado a la vida en Estados Unidos y les resulta bastante difícil ingresar a la universidad. No quieren desperdiciar sus estudios. Se niegan a ser llamados, impulsados por nuevos valores y perspectivas de la vida.
En ese momento, había más de 50 niños pequeños estudiando en universidades estadounidenses, incluidos 22 en la Universidad de Yale, 8 en el MIT, 3 en la Universidad de Columbia y 1 en la Universidad de Harvard. Sin embargo, sólo Zhan Tianyou y Ouyang Geng completaron sus estudios en la Universidad de Yale. Rong Kui y Tan Yaoxun resistieron la retirada y se quedaron en la Universidad de Yale para completar sus estudios.
Estos niños pequeños que estudiaban en Estados Unidos se dispersaron posteriormente en los campos político, militar, industrial e intelectual. Personas como Zhan Tianyou, Zhan Tianyou, Liang Dunyan y otros han tenido un impacto significativo en la sociedad china moderna.