Los coches no son la única fuente de contaminación del aire. El carbón y el petróleo se utilizan para calentar hogares y fábricas para generar electricidad y contienen pequeñas cantidades de azufre. Cuando se quema combustible, se produce el gas tóxico dióxido de azufre. Irrita los pulmones. Algunas ciudades han aprobado leyes que permiten quemar sólo carbón y petróleo con bajo contenido de azufre.
La mayor parte de la electricidad se produce mediante turbinas de vapor. Aproximadamente la mitad del dióxido de azufre en el aire proviene de la quema de combustible para producir vapor. Las centrales nucleares no queman combustible, por lo que no existe una contaminación atmosférica normal. Pero los materiales radiactivos en estas plantas podrían representar peligros en caso de accidente. Además, la eliminación de residuos radiactivos de manera que no dañe el medio ambiente también es un problema.
La mayor parte de la electricidad se produce mediante turbinas de vapor. En cuanto al dióxido de azufre en el aire, la mitad del vapor proviene de la combustión de combustible. Las centrales nucleares no queman combustible, por lo que no hay contaminación general del aire. Sin embargo, los materiales radiactivos en estas plantas pueden plantear peligros inesperados. También está la cuestión de si los residuos radiactivos se eliminarán de forma que no dañen el medio ambiente.
Otro tipo de contaminación, llamada contaminación térmica (termal), es causada por la quema de combustible y las centrales nucleares. Ambos requieren grandes cantidades de agua fría, que calienta mientras enfría el vapor. Cuando regresa al río, el agua tibia puede estimular el crecimiento de malezas. También puede matar a los peces y sus huevos, o interferir con su crecimiento.
Otro tipo de contaminación, llamada contaminación térmica (termal), es causada por la quema de combustible y las centrales nucleares. Ambos lados necesitan agua fría, que está tibia porque se enfría con grandes cantidades de vapor. De vuelta en el río, el agua tibia estimula el crecimiento de malezas. También puede matar a los peces, sus huevos o interferir con su crecimiento.
Los físicos están trabajando en nuevas formas de generar electricidad que puedan ser menos dañinas para el medio ambiente. Al mismo tiempo, se están modernizando muchas centrales eléctricas para reducir las emisiones de contaminantes. Además, los ingenieros intentan diseñar y ubicar nuevas centrales eléctricas para minimizar el daño ambiental.
Los físicos están investigando nuevas formas de generar electricidad que sean menos dañinas para el medio ambiente. Al mismo tiempo, se están modernizando muchas centrales eléctricas para reducir los contaminantes. Además, los ingenieros intentaron diseñar y encontrar una nueva central eléctrica que causara el menor daño medioambiental.