una subclase de vertebrados
mamíferos
carnívoros, carnívoros
Canidae, un suborden de Canidae
Familia Ursidae Ursidae
Subfamilia Panda
Panda gigante
El panda gigante es un animal vivaz con un color de pelaje blanco y negro único. Su nombre latino: Ailuropoda melanoleuca hace referencia a su apariencia blanca y negra. La especie y el género de los pandas gigantes han sido debatidos durante un siglo. Análisis de ADN recientes muestran que es un método de clasificación aceptado internacionalmente para las subfamilias Ursidae y Panda gigante, y gradualmente está ganando reconocimiento a nivel nacional. La clasificación tradicional china de los pandas gigantes los enumera como pandas gigantes. Representa una de las primeras ramas de la familia Ursidae. Un panda gigante adulto mide entre 120 y 190 centímetros de largo y pesa entre 85 y 125 kilogramos. Sus características únicas incluyen molares grandes y planos y uno de los huesos de su muñeca que se ha convertido en un "pulgar falso", todo en un esfuerzo por adaptarse a una vida comiendo bambú. A diferencia de las otras seis especies de osos, ni los pandas gigantes ni los osos malayos hibernan. El antepasado del panda gigante es el panda gigante de Lufeng (Ailuaractos lufengensis), que es el primer panda carnívoro que evolucionó a partir de una especie parecida a un oso. La rama principal original de los pandas continuó evolucionando en el centro y sur de China. Uno de ellos apareció a principios del Pleistoceno hace unos 3 millones de años y era más pequeño que el panda actual. A juzgar por sus dientes, se ha convertido en un omnívoro que comía bambú. Desde entonces, esta rama principal se ha extendido a los subtrópicos y está ampliamente distribuida. Se han encontrado fósiles en el norte de China, el noroeste de China, el este de China, el suroeste de China, el sur de China e incluso Vietnam y el norte de Myanmar. Durante este proceso, los pandas gigantes se adaptaron a la vida en los bosques de bambú subtropicales, aumentaron gradualmente de tamaño y dependieron del bambú para ganarse la vida. Los pandas gigantes alcanzaron su apogeo a mediados y finales del Pleistoceno, hace entre 500.000 y 700.000 años. Los pandas gigantes actuales tienen molares bien desarrollados y, además de cinco dedos, sus garras también tienen un "pulgar". Este "pulgar" es en realidad una formación especializada de un hueso de la muñeca, científicamente llamado "hueso sesamoideo radial", que desempeña principalmente la función de sujetar el bambú. El panda gigante de Qinling ha sido identificado como una subespecie de panda gigante.