La soda cáustica (nombre científico: hidróxido de sodio) es una base fuerte soluble. La ceniza de soda (nombre científico: carbonato de sodio) es en realidad una sal. Debido a que se hidroliza en agua, la solución se vuelve alcalina y debido a que tiene propiedades similares a la soda cáustica, en la industria se la llama ". dos álcalis." ".
Tanto la sosa cáustica como la carbonato de sodio son fácilmente solubles en agua, son fuertemente alcalinas y pueden proporcionar iones Na+. Estas propiedades los hacen ampliamente utilizados en diversos sectores como la fabricación de jabón, textiles, impresión y teñido, blanqueo, fabricación de papel, refinación de petróleo, metalurgia y otras industrias químicas.
El jabón común es la sal sódica de ácidos grasos superiores y se elabora generalmente saponificando aceites y grasas bajo la acción de un ligero exceso de sosa cáustica.
Si se utilizan ácidos grasos directamente como materia prima, también se puede utilizar carbonato de sodio en lugar de sosa cáustica para fabricar jabón.
En la industria metalúrgica, a menudo es necesario convertir los ingredientes activos del mineral en sales de sodio solubles para eliminar las impurezas insolubles. Por lo tanto, a menudo es necesario agregar carbonato de sodio (que también es un mineral). fundente) y, a veces, utilizar soda cáustica. Por ejemplo, en el proceso de fundición del aluminio, se utilizan carbonato de sodio y sosa cáustica, en la preparación de criolita y en el procesamiento de bauxita. Otro ejemplo es cuando se funde tungsteno, el concentrado y la carbonato de sodio primero se tuestan hasta obtener tungstato de sodio soluble, y luego el tungsteno en polvo se obtiene mediante precipitación ácida, deshidratación, reducción y otros procesos.
En la industria química la sosa cáustica se utiliza para producir sodio metálico y electrolizar agua. La producción de muchas sales inorgánicas, especialmente la preparación de algunas sales de sodio (como bórax, silicato de sodio, fosfato de sodio, dicromato de sodio, sulfito de sodio, etc.), requiere el uso de sosa cáustica o carbonato de sodio. Los tintes sintéticos, los fármacos y los intermediarios orgánicos también utilizan sosa cáustica o carbonato de sodio.