El virus de la viruela alguna vez estuvo muy extendido y mató a millones de personas. Entre 1242 y 1243, aproximadamente 20.000 personas murieron de viruela en Irlanda. En el siglo XVI, alrededor de 3,5 millones de personas murieron de viruela en México; en 1713, unas 20.000 personas murieron de viruela en París; en 1753, unas 31.000 personas murieron de viruela en Turín, Italia; de 1794 a 1796, unas 20.000 personas murieron de viruela; de viruela en el norte y el este de Alemania murieron 200.000 personas. Ahora que Sudáfrica también ha anunciado la eliminación de la viruela, la humanidad ha dicho adiós para siempre a este virus cruel.
En la antigua China, la viruela se conocía como llagas en la piel, llagas puntuales, llagas de frijoles y llagas centenarias. Los primeros registros escritos sobre la viruela se pueden encontrar en "Jihou Hou" de la dinastía Jin. La prevención de la viruela es una gran originalidad de los antiguos chinos. Se dice que China tenía vacunas en Columbia Británica, y sus registros escritos se pueden ver en la historia de Wang Dan buscando tratamiento médico para su hijo durante el período Zhenzong de la dinastía Song. Durante el período Longqing de la dinastía Ming, hubo una "vacunación Ningguofu Taiping", que se hizo a partir de costras de esperma humano seleccionados. Este es el llamado método de vacunación antiviral. Este método consiste en extraer la pulpa de viruela de pacientes con viruela leve e inocularla en las fosas nasales de personas sanas, de modo que las personas sanas puedan producir inmunidad específica para resistir la aparición de viruela. El libro de medicina de la dinastía Qing "Colección Jinjing Fu·Sobre las ramas del acné" registra: "Oí hablar de nuevo del método de inoculación, que comenzó en el condado de Taiping, prefectura de Ningguo (ahora condado de Taiping, Anhui - nota del autor) durante el período Longqing de la dinastía Ming. Dinastía El apellido se perdió y fue reemplazado por otro diferente. La gente lo adquirió y lo difundió por todo el mundo." Más tarde, con frecuentes intercambios entre países, este método de vacunación nasal se extendió por primera vez a Japón, Corea del Norte, Rusia y Turquía. y otros lugares.
A principios del siglo XVIII, Montagu, la esposa del embajador británico en Turquía, vio a mujeres turcas enfermas de variola en Constantinopla y se interesó mucho. Aprendió a vacunar a su hijo y a su hija y lo logró. Después de regresar a China, promovió vigorosamente el método de vacunación contra la viruela en el Reino Unido y luego lo extendió a otros países europeos. Sin embargo, este método no es muy eficaz. Algunas personas de constitución débil contrajeron la viruela después de ser vacunadas, lo que también provocó una epidemia de viruela durante un tiempo.
En 1749, nació Edward Jenner, hijo de un sacerdote, en la parroquia de Berkeley, Gloucestershire, Inglaterra. Me vacunaron contra la variolación cuando era niño y sufrí el dolor de la vacuna. También sufrí tinnitus, una secuela de la vacuna. Vio morir a muchas personas a causa de la viruela grave como consecuencia de las vacunas, por lo que cuando era adolescente decidió convertirse en cirujano. Cuando tenía 13 años, el hermano de Jenner lo envió a estudiar medicina en el Cirujano General Ludlow. Como Jenner es de mente abierta y estudioso, es muy popular entre los profesores. A mediados del siglo XVIII, la viruela prevalecía en Europa y la viruela vacuna también prevalecía entre las vacas británicas. Si una lechera se lastimaba la mano, la viruela vacuna podría transmitirse de las vacas a los humanos, y ninguna de las personas con viruela vacuna contraía viruela. Jenner solía pensar: las personas que han tenido viruela vacuna nunca volverán a contraer viruela; las personas que han sido infectadas con viruela nunca volverán a contraer viruela. ¿Existe alguna conexión entre la viruela vacuna y la viruela? Después de ocho años de arduo estudio, comenzó a trabajar en una clínica privada con este problema en mente y luego regresó a su ciudad natal para abrir su propia pequeña clínica. En su clínica requirieron atención varios pacientes que padecían viruela. El personal de enfermería estaba formado en su mayoría por lecheras que habían padecido viruela vacuna. Todos creían que habían tenido viruela vacuna y que nunca volverían a contraerla. La creencia de la lechera se confirmó mediante el tratamiento de numerosas víctimas de viruela. ¿Por qué?
Para obtener una respuesta a su pregunta, Jenna fue al rancho y observó más de cerca los abscesos en las ubres de las vacas (la llamada viruela vacuna) y los comparó con los abscesos en pacientes con viruela. En el rancho, descubrió que ninguno de los trabajadores ordeñadores murió o contrajo viruela. "Es extraño, ¿por qué el lechero puede sobrevivir?", preguntó Jenna a la trabajadora: "¿Alguna vez has tenido viruela? ¿Tus vacas han tenido viruela?". Ellos respondieron: La viruela de las vacas es similar a la viruela, pero las vacas rara vez mueren. pústulas en la piel, y la obrera que ordeñó la vaca enferma también contraerá una enfermedad parecida a la viruela vacuna, pero la afección es muy leve, un poco incómoda y mejorará pronto.
Jenner analizó las palabras de las trabajadoras y dedujo que la enfermedad transmitida por el ganado era muy leve.
Después de años de observación e investigación, Jenner finalmente concluyó que los abscesos de la viruela vacuna eran similares a los de la viruela, y que los síntomas de la viruela vacuna y la viruela también eran similares. La diferencia es que los síntomas de la viruela vacuna son mucho más leves que los de la viruela vacuna. La viruela vacuna no mata a las vacas ni a las personas que la contraen.
Después de pensar durante mucho tiempo, Jenner decidió hacer un intento audaz: vacunar a las personas con la vacuna contra la viruela vacuna para reemplazar a las que habían sido vacunadas contra la viruela vacuna, reduciendo así el sufrimiento y la muerte. El 4 de mayo de 1796, Jenner vacunó a James Phipps, el hijo de un ranchero de 8 años. Usó con cuidado una aguja para pinchar un absceso en el brazo de un paciente con viruela vacuna, sumergió un poco del líquido del absceso y luego abrió suavemente la parte esterilizada del brazo de Phipps con un bisturí, goteando pus de la herida. La primera operación de vacunación manual del mundo se completó en sólo 3 minutos. Después de la cirugía, la herida en el brazo de Phipps estaba un poco roja e hinchada, seguida de algunas llagas de agua, que gradualmente se convirtieron en abscesos, y su cuerpo tenía una ligera fiebre. Después de eso, esas cicatrices gradualmente se secaron y formaron costras, y finalmente se cayeron, dejando solo una pequeña cicatriz en la herida, y el pequeño Phipps estaba bien. Dos meses después es el momento crítico para probar la eficacia de la vacunación contra vaccinia. Jenner hizo un pequeño agujero en el brazo de Phipps y goteó pus de viruela obtenido de pacientes con viruela, que fue inoculado con variola para ver si Phipps tenía inmunidad. En los días siguientes, Jenna estuvo con alfileres y agujas, observando las reacciones y cambios del cuerpo de Phipps de vez en cuando, preocupándose de que si ocurría un accidente, las consecuencias serían desastrosas. Unos días más tarde, el pequeño Phipps estaba sano y salvo, y Jenner finalmente encontró una manera de vencer la viruela.
Más tarde, Jenner hizo el mismo experimento varias veces más, y todas tuvieron éxito. Sólo entonces anunció sus hallazgos a la sociedad e informó los resultados a la Royal Society, pero sus hallazgos no recibieron la atención que merecían. Jenner no se dejó intimidar. Mientras practica la medicina, planea implementar vacunas en los alrededores. Como resultado, las tasas de incidencia y mortalidad de la viruela en su área disminuyeron significativamente en comparación con otras áreas. Este hecho notable finalmente atrajo la atención del gobierno británico, que reconoció el gran descubrimiento de Jenner y creó las correspondientes instituciones de investigación para promover la vacunación contra la viruela vacuna en todo el mundo.