El registro más antiguo existente sobre la pólvora es el de Sun Simiao, un famoso científico médico y farmacólogo de la dinastía Tang. El "Cristal Único" de Sun Simiao registra claramente que el azufre y el salitre arden juntos, y si cae carbón, puede explotar. A finales de la dinastía Tang, la pólvora se había convertido en un arma mágica ofrecida por los alquimistas a los estrategas militares para derrotar al enemigo. China fue el primer país del mundo en utilizar armas de pólvora. En 904, cuando las fuerzas locales se atacaron entre sí a finales de la dinastía Tang, se utilizó por primera vez un arma llamada "fuego volador". Durante la dinastía Song del Norte, varias armas hechas de pólvora, como flechas de pólvora, bolas de fuego, cuervos voladores, etc., se usaban ampliamente en el ejército. La dinastía Song utilizó pólvora y armas de fuego muchas veces para resistir los ataques de la dinastía Jin del Norte y ganó la guerra. En la famosa batalla de defensa de Kaifeng en 1126 d.C., los defensores de la dinastía Song encabezados por Li Gang utilizaron un arma de pólvora explosiva llamada "Thunderbolt", que hizo que los nómadas atacantes sufrieran mucho y sufrieran muchas bajas. Durante la dinastía Song del Sur, las armas de fuego explosivas hechas de pólvora se habían convertido en un arma poderosa para derrotar al enemigo en batallas terrestres y acuáticas.
Actualmente, un arma de bronce fundida en 1332 d.C. conservada en el Museo de Historia de China es la arma más antigua descubierta en el mundo.
A mediados del siglo XIII, el ejército mongol en la expedición occidental había extendido a los países árabes los métodos de fabricación de pólvora y armas de pólvora aprendidos de la dinastía Song. No fue hasta finales del siglo XIII que los europeos aprendieron a fabricar pólvora gracias a los escritos árabes. Más tarde, durante las Expediciones al Este, los cruzados, al igual que el 8.º Ejército Dorado, sufrieron mucho por las armas de pólvora árabes y finalmente aprendieron a fabricar armas de pólvora explosivas. Sin embargo, China inventó la pólvora hace entre 800 y 900 años.