1. A nivel internacional, la seguridad de los cigarrillos generalmente se evalúa por la cantidad de alquitrán. El resto de las partículas del humo del cigarrillo, además de la humedad y la nicotina, se llama alquitrán.
2. La parte restante de las partículas del humo del cigarrillo distintas de la humedad y la nicotina se llama alquitrán. El alquitrán se produce por la combustión incompleta de la materia orgánica del tabaco de los cigarrillos en condiciones anóxicas. Es un compuesto complejo compuesto por una variedad de hidrocarburos y sus óxidos, sulfuros y compuestos nitrogenados. Generalmente se cree que los componentes nocivos del humo del cigarrillo se concentran principalmente en el alquitrán.