Los flamencos son cigüeñas, con un tamaño corporal de unos 80-160 cm y un peso de 2,5-3,5 kg. El macho es un poco más grande que la hembra; es de plumaje blanco y rojo con partes negras en las alas, plumas carmesí y de varios colores. Los flamencos tienen cuellos largos que a menudo están doblados en forma de S. La boca es corta y gruesa, la parte media de la boca superior está curvada hacia abajo, la boca inferior es grande y tiene forma de surco, el pico superior es más pequeño que el inferior, los pies son extremadamente largos y expuestos, con membranas entre los pies; tres dedos delanteros y los dedos traseros son cortos y no tocan el suelo; las alas son de tamaño mediano; cola corta.
Vive principalmente en aguas poco profundas de lagos de agua salada, pantanos y lagunas de zonas cálidas. Vive en diversos hábitats de agua salada, como lagunas, estuarios, playas y lagos costeros o de interior. algas y plancton.