Las casas de empeño son instituciones financieras aprobadas por bancos de registro industrial y comercial y de seguridad pública y supervisadas por la Comisión Reguladora Bancaria de China, por lo que son legales.
Las casas de empeño son instituciones financieras marginales informales que se especializan en la emisión de préstamos. Son organizaciones intermediarias del mercado con préstamos de divisas como entidad principal y comercio de productos básicos como complemento.