Al final de la dinastía Qing, las potencias extranjeras llamaron a la puerta de la dinastía Qing con armas de fuego. La dinastía Qing, que había estado recluida durante muchos años, se vio obligada a enfrentarse al mundo. Era demasiado débil en ese momento.
Después de ser derrotados muchas veces por potencias extranjeras, los originalmente ciegos y arrogantes finalmente se dieron cuenta de la diferencia entre ellos. Personas perspicaces se dieron cuenta de que debían aprender tecnología avanzada de Occidente para armarse. Las ideas occidentales se introdujeron en China, lo que fue conocido en la historia como "la expansión del conocimiento occidental hacia el Este".
Las familias con un poco de previsión en ese momento, aunque continuaban con la educación tradicional china, también exponían a sus hijos a las ideas occidentales. Incluso algunos nobles de clase alta contratan profesores de inglés para sus hijos.
Como último emperador, Puyi abdicó más tarde, pero la educación aún no se quedó atrás. Por ejemplo, también tiene un profesor extranjero llamado Johnston.
Johnston, escocés, se graduó en la Universidad de Edimburgo y en la Universidad de Oxford, tras una dura competencia, tuvo la oportunidad de trabajar en la colonia británica de Hong Kong. Como hablaba bien chino, lo ascendieron en Hong Kong y el Reino Unido, y luego lo enviaron a trabajar a Ahawa.
La oportunidad de Johnston de convertirse en maestro de Puyi radica en la partida de otro maestro de Puyi. En 1918, Xu Shichang, maestro de Puyi, renunció a su cargo de "Reina Maestra" porque quería ser presidente de la República de China.
Por recomendación del hijo de Li Hongzhang, Li Jingmai, Xu Shichang negoció personalmente con la embajada británica la contratación de Johnston como maestro de Puyi.
El propio Johnston está muy interesado en la cultura china. Desde que llegó a China, ha estado aprendiendo más. Sobre la base de su comprensión de la cultura china, también le enseñará a Puyi pensamientos occidentales avanzados.
Bajo la dirección de Johnston, Puyi se puso gafas, se cortó el látigo e instaló un teléfono en el palacio. Hoy echamos un vistazo a fotografías antiguas. Alguien encontrará fotos de Puyi y Wanrong andando en bicicleta. El ciclismo de Puyi también estuvo influenciado por Johnston.
Puyi entró en contacto con el pensamiento occidental a través de Johnston. Cuando llegó a China y entró en la Ciudad Prohibida, también dejó de lado sus prejuicios y entró en contacto con el pensamiento oriental.
Frente a la cultura oriental, Johnston mantuvo un gran amor y respeto. Mientras que algunos occidentales despreciaban la discriminación ante algunas costumbres chinas, Johnston defendía principalmente las costumbres tradicionales de China. Incluso desde su propio punto de vista, critican duramente a los países occidentales por intentar cambiar a China mediante la influencia religiosa de la obra misional.
Johnston acompañó a Puyi durante su último período en la Ciudad Prohibida. Más tarde, Puyi fue expulsado de la Ciudad Prohibida y Johnston renunció como censor y volvió a trabajar en el Consulado Británico.
Durante los días en que se llevaba bien con Puyi, Johnston había esperado que Puyi pudiera restaurar con éxito el trono y luego implementar una monarquía constitucional y comenzar una nueva era. Sin embargo, Johnston quedó profundamente decepcionado cuando Puyi se convirtió en títere de Japón y se convirtió en emperador.
También fue en ese momento que Johnston decidió abandonar Puyi, rechazó la invitación de Puyi de quedarse y abandonó China.
Johnston publicó más tarde su estancia en China como Crepúsculo en la Ciudad Prohibida, provocando furor en Occidente. Más tarde, utilizó las regalías para comprar una isla en Escocia y vivió en paz el resto de su vida.
Las habitaciones de la isla fueron nombradas por él Salón Ahawa, Salón Emperador y Salón Songzhu, lo que demuestra que Johnston se mostraba reacio a dejar pasar su tiempo en China.