Qué es publicar es la primera pregunta con la que debe entrar en contacto la investigación editorial.
Diferentes interpretaciones de la connotación de las actividades editoriales y diferentes interpretaciones del marco del sistema de conocimiento editorial.
Por lo tanto, tanto los círculos editoriales chinos como los extranjeros conceden gran importancia al estudio de la connotación de la publicación y han formado diferentes entendimientos. Los académicos japoneses creen que "una serie de actividades que reproducen manuscritos, imágenes, fotografías y otros trabajos mediante métodos mecánicos o químicos como la impresión, los organizan en varias publicaciones y los hacen públicos se denominan colectivamente publicación". se refiere a “proporcionar información al público sobre libros, mapas, grabados, fotografías, canciones u otras obras reproducidas mediante copia, impresión o cualquier otro medio”.
Los académicos estadounidenses creen: "Publicación: el proceso de preparación, impresión y producción de publicaciones proporcionadas al público en forma impresa o electrónica". Los académicos coreanos creen que la publicación tiene "el propósito de distribución o". ventas, Impresión de manuscritos, documentos o fotografías, partituras musicales, etc., para ponerlos a disposición para su uso y publicación”.
El artículo 6 de la Convención Universal sobre Derecho de Autor publicada en 1971 define una editorial como: el acto de copiar en forma tangible una obra que pueda leerse o percibirse visualmente y comunicar la copia al público.