Resumen del contenido de "El Pabellón de las Peonías": En los primeros años de la dinastía Song del Sur, Liu Mengmei, un erudito pobre, soñaba con una hermosa mujer parada bajo un ciruelo en un jardín. Dijo que estaba destinada a casarse con él y, a partir de ese momento, a menudo la extrañaba. Du Bao, el gobernador de Nan'an, provincia de Jiangxi, tenía una única hija llamada Du Liniang, que era inteligente y hermosa. Du Bao y su esposa la consideraban la niña de sus ojos y le pidieron que recibiera una estricta educación familiar feudal. Contrataron a Chen Zuiliang, un viejo erudito confuciano, para que le enseñara a leer. Cuando la maestra explicaba pedantemente el primer capítulo de "El Libro de los Cantares", Du Liniang leyó sobre los sentimientos naturales entre hombres y mujeres, y tuvo el deseo de encontrar la primavera.
Un día, Du Liniang no pudo soportar la monotonía de su tocador, así que jugó en secreto en el jardín trasero de su casa bajo el liderazgo de su doncella Chunxiang. Rodeada por el paisaje primaveral en el jardín, se lamentó de ser tan hermosa como una flor, pero no pudo conseguir una buena esposa temprano. Después de regresar, en un sueño profundo, vio a una hermosa joven erudita cortejándola con media rama de sauce llorón en la mano, y los dos tuvieron una reunión privada junto al Pabellón de las Peonías. Después del sueño, extrañó tanto al erudito que se deprimió y se puso demacrada. Enfermó y murió de depresión durante el Festival del Medio Otoño. Antes de su muerte, pintó un pequeño retrato de sí misma y le pidió a su madre que enterrara su cuerpo debajo del ciruelo en el jardín trasero. También le pidió a su doncella Chunxiang que escondiera el pequeño retrato pintado por ella misma debajo de la Piedra Taihu en el jardín trasero. . Pronto, Du Bao fue ascendido a enviado de pacificación de Huai'an y le confió a Chen Zuiliang que enterrara a su hija y construyera el "Templo de la Flor del Ciruelo".
Tres años después, Liu Mengmei fue a Beijing para hacer el examen. Pasó por este lugar y se quedó en el convento de Meihua, donde recogió el pequeño retrato bajo una piedra Taihu. Cuando añoraba a la persona del cuadro, el fantasma de Du Liniang vino a su encuentro. Los dos se reunieron por la tarde y se fueron por la mañana, y vivieron felices juntos por un tiempo. Más tarde, Du Liniang le dijo a Yagyu Sheng que ella era solo un fantasma, pero que aún podía resucitar su alma, con la esperanza de que Yagyu Sheng la salvara. Liu Sheng excavó la tumba y abrió el ataúd, y Du Liniang volvió a la vida. En ese momento, Du Baote envió a alguien a pedirle a su esposa que regresara a vivir a la capital. La señora Du se encontró con su hija resucitada Du Liniang en el camino, por lo que madre e hija se reconocieron y regresaron juntas a Lin'an. Después de que Yagyu tomó el examen, Huai'an de repente se vio rodeado de personas que se presentaban a pedir dinero. Du Liniang estaba muy preocupada por la seguridad de su padre y le pidió a Liu Sheng que fuera a Huai'an para averiguar sobre su padre.
Cuando Liu Sheng llegó a Huai'an, Huai'an ya había aliviado el asedio y Du Bao había sido ascendido a primer ministro y estaba a punto de regresar a Beijing. Cuando Du Bao vio a su yerno de origen desconocido, pensó que Liu Sheng era un mentiroso que robó la tumba, por lo que encarceló a Liu Sheng y lo escoltó de regreso a Beijing. En ese momento, se publicó la lista dorada y Yagyu fue lanzado como la primera elección en la escuela secundaria. Sin embargo, Du Bao todavía sentía que su hija había violado la etiqueta y se negaba a reconocerla. En el momento adecuado, el emperador emitió un edicto imperial ordenando a Liu Mengmei y Du Liniang casarse. Du Bao simplemente ignoró sus rencores pasados y reconoció a su hija y a su yerno. Entonces, toda la familia se reunió para celebrar el reencuentro.