Cuando nació Princip, Serbia había sido anexada por el Imperio Austro-Húngaro. A principios del siglo XX, el nacionalismo se arraigó aún más en los corazones del pueblo. Después de que Princip ingresó a la escuela secundaria, sus pensamientos se volvieron cada vez más radicales y se convirtió en un nacionalista radical. Se unió a la "Sociedad Mano Negra", una organización secreta destinada a derrocar el gobierno del Imperio Austro-Húngaro, y recibió entrenamiento en asesinato, como disparar y lanzar bombas, en este grupo. Esta organización descubrió el 28 de junio de 2004 que el archiduque Fernando, príncipe heredero de Austria-Hungría, iba a visitar Sarajevo, lo que les brindó una oportunidad única en la vida de asesinar. Inmediatamente enviaron a más de una docena de personas para vigilar la ruta que debía tomar la comitiva del archiduque Fernando, y se hicieron arreglos en cada intersección, esperando oportunidades para asesinar. Príncipe es uno de ellos. Tenía una pistola en la mano, cargada con cianuro, y se disponía a suicidarse tras ser detenido.
Princip y otros cinco miembros se agacharon en April Dock Road, por donde tenía que pasar la caravana de Ferdinand. Pero cuando pasó la caravana del Gran Duque, los miembros del frente se quedaron sin palabras porque tenían miedo y no se atrevían a actuar precipitadamente. Sólo un joven llamado Chubb arrojó una bomba al carruaje de Fernando, pero el Archiduque resultó ileso y sólo hirió a varios de sus seguidores. Chubb intentó suicidarse ahogándose, pero fue compensado. Los tímpanos del archiduque Fernando resultaron dañados por la caza prolongada y eran muy insensibles a los sonidos. Todavía era muy duro cuando vio que alguien lo asesinaba. Continuó visitando el ayuntamiento y luego ordenó a la comitiva que se dirigiera al hospital. Quería expresar su pésame al entorno herido. Pero el conductor tomó la ruta equivocada y tuvo que girar en U en el siguiente cruce. Princip lo estaba esperando frente a la cafetería en este cruce.
Cuando el carruaje de Fernando se acercó, Princip se acercó y disparó dos tiros contra el Archiduque y su esposa. Un disparo alcanzó a Ferdinand en la vena yugular y el otro a su esposa en el abdomen. Al final, tanto marido como mujer murieron, y un mes después estalló la guerra mundial. Increíblemente, Princip, el asesino que desencadenó la guerra mundial, no fue ejecutado de inmediato. La razón es simple: solo tenía 19 años y todavía era menor de edad según la ley en ese momento. En aquella época, las leyes del Imperio austrohúngaro definían claramente a las personas menores de 20 años como menores de edad, y a Princip le faltaban sólo dos semanas para cumplir 20 años. Paradójicamente, fueron las leyes austrohúngaras que odiaba las que le salvaron la vida. Fue sentenciado a 20 años de prisión y murió de tuberculosis en prisión.