El potencial se refiere a los fenómenos invisibles o atributos potenciales que existen. Además, a veces se utiliza en un sentido despectivo.
Potencial enfatiza posibilidades o habilidades potenciales.
Tu comprensión es correcta. Ja ja. Se puede entender mejor comparando dos frases:
1. Somos conscientes de los peligros potenciales en esa medida.
Somos conscientes de los peligros que esconde esa medida.
2. No se debe ignorar el poder potencial del pueblo.
No se debe ignorar el potencial de las personas.