El principio de medición de temperatura de la resistencia térmica se basa en la característica de que el valor de resistencia de un conductor o semiconductor cambia con la temperatura para medir la temperatura y los parámetros relacionados con la temperatura. La mayoría de las resistencias térmicas están hechas de materiales metálicos puros. Los más utilizados son el platino y el cobre. Hoy en día, se utilizan materiales como el níquel, el manganeso y el rodio. Las resistencias térmicas generalmente necesitan transmitir señales de resistencia a dispositivos de control por computadora u otros instrumentos secundarios a través de cables.