El “cheongsam” en sentido estricto es uno de los trajes tradicionales de las mujeres chinas. Es una ropa de mujer única que se basa en la ropa de mujer manchú, absorbe las características de la ropa de mujer Han y evoluciona gradualmente a partir de los métodos de sastrería de estilo occidental.
A finales de la dinastía Qing, las túnicas que llevaban las mujeres en el estandarte eran anchas, rectas y resistentes, llegando hasta los tobillos. El "Yuanbaoling" se utiliza ampliamente. El cuello es lo suficientemente alto como para cubrir las mejillas y llegar hasta las orejas. Hay varios patrones bordados en la bata y hay múltiples ribetes anchos en el cuello, las mangas, las solapas y el cuello. El cheongsam era originalmente una prenda usada por el pueblo manchú independientemente de su sexo, edad, rango o grado oficial. Debido a que los manchúes de la dinastía Qing implementaron el sistema de los Ocho Estandartes, todos los que estaban registrados como abanderados eran llamados "abanderados", y la ropa que vestían se llamaba habitualmente "cheongsam".
El cheongsam manchú tiene cintura ancha y tubo recto, que llega hasta los pies, con aberturas en todos los lados y aberturas en un lado.
Después de que los manchúes entraron en las costumbres, la vida gradualmente se volvió china y los cheongsams se fueron diferenciando gradualmente por género. La vestimenta principal de los hombres se convirtió en túnicas, chaquetas y pantalones.
La vestimenta principal de las mujeres sigue siendo la bata recta de cintura ancha, y este estilo de vestimenta femenina es el antepasado del cheongsam conocido por la gente moderna.
Después de la Revolución de 1911, influenciadas por las ideas occidentales, las mujeres comenzaron a vestirse de forma sencilla, centrándose en la belleza de sus formas naturales. El cheongsam apareció originalmente en forma de chaleco, largo hasta el empeine, añadido a una chaqueta corta. Más tarde, el chaleco largo se cambió por un estilo sin mangas y apareció el estilo original del nuevo cheongsam en la República de China.