El distrito de Huaian tiene una larga historia y es uno de los primeros grupos de ciudades históricas y culturales nacionales nombradas por el Consejo de Estado. Desde la dinastía Jin del Este hasta las dinastías Ming y Qing, el distrito de Huai'an siempre ha sido la sede administrativa de condados, estados, carreteras y prefecturas. Durante las dinastías Ming y Qing, fue la sede de la Oficina de Transporte Acuático del Gobernador General. Alguna vez fue conocida como las "Cuatro Ciudades" a lo largo del Gran Canal junto con Suzhou, Hangzhou y Yangzhou. El distrito de Huai'an combina personajes famosos, lugares famosos, libros famosos y platos famosos. Tiene gente destacada desde la antigüedad y es una de las cunas de la cocina Huaiyang, una de las cuatro cocinas principales de China.
En 2016, el distrito de Huai'an logró un PIB regional de 44.843,8 millones de yuanes, un aumento del 9,9% respecto al año anterior.