Ma Yili compartió su historia familiar con sus padres en el programa "Reader 2": Los padres de Ma Yili no tienen un alto nivel educativo y provienen de una familia común y corriente de clase trabajadora. Su familia ha vivido en un pequeño callejón desde que ella era niña.
Ma Yili nació en el distrito de Hongkou, Shanghai, en 1996 e hizo su debut con la serie de televisión "Vacuum Love Record". En 2003, protagonizó el drama de época "Princess Zhu Huan Part 3". En 2007, ganó gran atención con la serie de televisión "Struggle". En 2008, ganó el Premio a la Mejor Actriz en el 9º Festival de Cine de Changchun de China por su película "Jiangbei Good Man".
Datos ampliados:
Ma Yili leyó una vez "Nosotros tres" en voz alta y agradeció a sus padres por enseñarle el concepto de independencia. Aunque su entorno familiar era normal, sus padres le dieron una visión correcta de la vida. Cuando Ma Yili tenía 15 años, se unió al equipo de baile de variedades de Shanghai TV y obtuvo oficialmente su propia matrícula.
En 1993, fue seleccionada para protagonizar la película "Liu Haisu", que fue su primer papel cinematográfico y le valió 800 yuanes. En 1994, fue admitido en el Departamento de Actuación de la Academia de Teatro de Shanghai. En 1996, interpretó a Xia Wenxin en la serie de televisión "Love in a Vacuum", que cuenta la historia de un grupo de graduados universitarios que luchan por el trabajo y el amor.